[뉴스스페이스=김문균 기자] 사우디아라비아가 인권 및 일정 등 논란 속에도 2034년 월드컵 개최국으로 선정됐다. 중동에서 월드컵이 열리는 것은 2022년 카타르 대회 이후 12년 만이다.
국제축구연맹(FIFA)은 12일(한국시간) 진행한 특별 총회에서 2030년과 2034년 월드컵 개최국 선정 안건을 의결했다.
월드컵 100주년을 기념하는 2030 월드컵은 스페인·포르투갈·모로코가 공동 개최한다. 월드컵 초대 개최국이었던 우루과이를 포함해 아르헨티나·파라과이에서도 일부 경기가 열린다.
다만 인권 문제 등으로 논란이 되고 있는 사우디아라비아의 개최 승인에 대해서는 일부 국가들이 아쉬움의 목소리를 냈다.
2022년 대회를 개최한 카타르에 이어 사우디아라비아에서도 월드컵 경기장 건설 노동자들에 대한 불합리한 처우가 끊임없이 비판을 받고 있다. 아울러 여성 인권 탄압 등을 벌이는 사우디아라비아의 '스포츠 워싱'에 대해서도 논란이 많다.
사우디아라비아에서 열리는 2034 월드컵은 중동의 기후 특성상 다시 '겨울 월드컵'이 될 것으로 보인다. 카타르에서 열렸던 첫 중동 월드컵 역시 11~12월에 진행한 바 있다.
다만 사우디는 2034년 11~12월에 하계 아시안게임을 개최할 예정이기 때문에 월드컵을 연초인 1월에 열릴 가능성이 있다.
2034년 2월 10일 개막하는 2034 솔트레이크시티 동계 올림픽과 일정이 겹치는 것이 걸림돌이었는데, 크로스토프 두비 국제올림픽위원회(IOC) 수석국장은 최근 "현 단계에서 2034년에 동계 올림픽과 월드컵이 비슷한 시기에 개최해도 크게 문제 되지 않을 것"이라고 말했다.
사우디아라비아가 2034년 FIFA 월드컵 개최국으로 결정됨에 따라, 역대 월드컵 개최국과 도시들을 어디가 있었는지 그리고 나라별 개최 횟수와 대륙별 분포를 분석해보자.
월드컵 개최 횟수 순위는 멕시코가 3회 (1970, 1986, 2026 예정)로 가장 많았다.
이어 이탈리아 2회 (1934, 1990), 프랑스 2회 (1938, 1998), 브라질 2회 (1950, 2014), 독일 2회 (1974, 2006), 미국 2회 (1994, 2026 예정), 스페인 2회 (1982, 2030 예정), 우루과이 2회 (1930, 2030 예정), 아르헨티나 2회 (1978, 2030 예정)로 8개국이 2번씩 개최한다.
또 포르투갈 1회 (2030 예정), 모로코 1회 (2030 예정), 대한민국/일본 1회 (2002), 남아프리카공화국 1회 (2010), 러시아 1회 (2018), 카타르 1회 (2022), 사우디아라비아 1회 (2034 예정)를 합치면 총 22개국이 월드컵을 한 번 이상 개최했거나 할 예정이다.
대륙별 개최 횟수를 알아보면, 유럽 (UEFA)이 12회로 가장 많았다. 이어 남미 (CONMEBOL)가 5회, 북중미카리브 (CONCACAF)가 5회로 그 뒤를 이었다. 아시아 (AFC) 3회, 아프리카 (CAF)는 1회 열렸다.
오세아니아 대륙에서는 아직 월드컵이 개최된 적이 없다.
이에 대한 여러 요인들이 있다고 전문가들은 분석한다.
우선 오세아니아의 대부분의 국가는 경제 규모가 작고, FIFA가 요구하는 대회 운영 비용을 감당하기 어렵다는 경제적 이유다. 또 경기를 치르기에 필요한 대규모 경기장과 관련 인프라가 부족한 경우가 많아 월드컵과 같은 글로벌 이벤트를 개최하기 어렵다는 분석이다. 게다가 지리적으로 다른 대륙에서 멀리 떨어져 있어, FIFA의 흥행 전략과 맞지 않는 요소도 갖고 있다.
무엇보다 자국내 축구의 인기가 부족하다. 오세아니아는 럭비와 크리켓과 같은 스포츠가 더 큰 인기를 끌며, 축구의 인프라와 팬층이 상대적으로 약하다.
하지만 2023년 FIFA 여자 월드컵이 호주와 뉴질랜드에서 성공적으로 개최된 사례는 오세아니아의 가능성을 증명했다는 평이다.
월드컵 개최국 선정 과정은 FIFA가 주관하며, 월드컵 개최국 선정 과정에서 고려되는 주요 요소는 다음과 같다.
1. 인프라: 축구 경기장이 FIFA 규격을 충족하고, 충분한 수의 경기장을 보유해야 한다. 또한, 교통, 숙박, 통신 인프라도 중요하게 평가된다.
2. 경제적 여건: 대회 운영 및 홍보를 위한 재정적 안정성과 후원사 유치 능력은 중요한 요소다. 특히, 월드컵을 통해 경제적 혜택을 극대화할 수 있는 국가가 유리하다.
3. 축구 발전 기여: FIFA는 월드컵을 통해 축구의 세계적 확산과 저개발 지역 축구 발전을 목표로 한다. 이 때문에 축구의 기반이 약한 지역이 선택되기도 한다. (예: 2010년 남아프리카공화국, 2022년 카타르).
4. 지리적 균형: 같은 대륙에서 연속적으로 월드컵을 개최하지 않으려는 정책을 유지한다. 이는 대륙별 균형 발전을 고려한 결정이다.
5. 정치적 안정성: 개최국의 정치적 상황이 안정적이며 국제적 신뢰를 얻고 있어야 한다. 분쟁이나 대규모 사회적 불안이 있는 국가는 제외된다.
6. 환경 및 지속 가능성: 최근에는 친환경적이고 지속 가능한 대회 운영 계획도 중요한 평가 요소로 추가됐다.
7. 축구팬 및 관광객 수용 능력: 팬과 관광객을 효과적으로 수용할 수 있는 도시의 규모와 시설, 그리고 문화적 매력도 고려된다.
