[뉴스스페이스=김정영 기자] AI(인공지능)시장을 놓고 라이벌관계인 머스크와 올트먼의 갈등이 극으로 치닫는 양상이다. 오픈AI 창업동지 관계에서 현재 소송까지 진행될 정도의 악연인 상황에서 또 다시 도널드 트럼프 미국 대통령이 취임 직후 야심차게 발표한 인공지능(AI) 합작회사 ‘스타게이트’를 둘러싸고 신경전 양상으로 번지고 있다.

소프트뱅크, 오라클과 합작해 스타게이트 설립을 추진 중인 오픈AI의 샘 올트먼 최고경영자와 트럼프 2기 행정부 ‘실세’로 떠오른 일론 머스크 테슬라 최고경영자가 사회관계망서비스(SNS)를 통해 거친 언사를 주고받는 상황에 이른 것이다.

머스크는 자금력에 의문을 제기하며 비판을 이어갔고, 올트먼은 이를 강하게 반박하며 업계 내부 균열까지 드러나고 있다.

23일(현지시간) 미국 CNBC방송 등에 따르면 트럼프 전 대통령이 주도한 AI 합작 프로젝트 ‘스타게이트’를 둘러싼 논란이 업계에 후폭풍을 불러일으키고 있다고 보도했다. 스타게이트는 오픈AI, 소프트뱅크, 오라클이 참여한 프로젝트로, 초기 1000억달러(143조800억원)를 시작으로 4년간 총 5000억달러(약 715조4000억원)를 투자할 계획이다.

머스크는 자신의 소셜미디어 엑스(X)에 “그들은 실제로 그만한 자금이 없다”며 공개적으로 프로젝트의 신뢰성에 의문을 제기하며 공개적으로 찬물을 끼얹었다. 이에 올트먼은 “그 말은 사실이 아니다”라며 정면 반박했다.

머스크는 또 올트먼이 과거 트럼프 대통령에 반대했던 벤처 캐피털리스트 리드 호프먼을 지지한 바 있다며 추가 공격했다. 호프먼은 트럼프 대통령을 상대로 제기된 성폭행 혐의 소송에서 고소인 측에 자금을 지원했던 인물로, 트럼프 대통령이 당선되면 보복당할까 두려워 미국을 떠날 것을 고민한다는 기사가 나오기도 했다.

머스크가 추가 공격에 나서자 올트먼은 “한 번만 더 비열한 트윗을 하면 혼자 남게 될 것”이라며 강하게 맞받아쳤다.

한편, 스타게이트 설립과 관련해 긴밀한 협력관계인 마이크로소프트(MS)와 오픈AI 간의 균열 가능성도 부상했다.

소프트웨어 업체 세일즈포스의 마크 베니오프 CEO는 CNBC와의 인터뷰에서 스타게이트가 오픈AI와 MS 사이에 긴장을 조성할 수 있다고 지적했다. 그는 “MS는 자체 AI 모델을 만들고 있기 때문에 오픈AI는 빨리 다른 협력사를 찾는 게 매우 중요하다고 본다”면서 “앞으로 MS는 오픈AI를 사용하지 않을 것이며, 자체적으로 만든 신형 모델을 갖게 될 것”이라고 지적했다.

MS가 독자적인 AI 모델 개발에 나설 가능성이 커지면서, 오픈AI와의 관계 변화 가능성이 점쳐지고 있다. MS는 올해 초 AI 데이터센터 건설에 800억 달러를 지출할 계획이라고 발표한 바 있다. 이후 MS는 AI 분야에서 무스타파 술레이만을 영입했는데, 술레이만과 올트먼은 사이가 좋지 않은 것으로 알려졌다.

이에 대해 사티아 나델라 MS CEO는 "오픈AI와 중요한 파트너십을 계속 공유하고 있다"고 반박했다. 그는 오픈AI와 다른 회사들이 스타게이트의 초기 투자금을 충당할 자금이 없다는 머스크의 주장에 대해서는 “내가 아는 것은 우리 MS가 800억 달러를 갖고 있다는 것뿐”이라고 대답을 회피했다.