[뉴스스페이스=김정영 기자] 글로벌 IT 업계 최대의 AI 인재 쟁탈전이 본격화되는 가운데, 메타(Meta)가 오픈AI 출신의 자오 셩지아(Shengjia Zhao)를 메타 슈퍼인텔리전스 랩스(Meta Superintelligence Labs·MSL) 최고 과학자(Chief Scientist)로 공식 임명했다.

마크 저커버그 CEO는 2025년 7월 25일 스레드(Threads) 게시물을 통해 “셩지아가 새로운 연구소를 공동 설립했고, 첫날부터 우리의 수석 과학자였다”며 이번 인사를 발표했다고  CNBC, Bloomberg, Business Insider, TechCrunch 등이 보도했다.

메타, 초지능 분야 주도권 쟁취 위한 ‘블록버스터’ 행보

메타가 신설한 슈퍼인텔리전스 랩스는 인간 능력을 능가하는 AI 모델 개발을 목표로 한다. 이곳에서 자오 수석과학자는 연구 및 전략 수립을 총괄하며, 다양한 프런티어 AI 모델(예: Llama 시리즈, 오픈소스 기반 차세대 언어모델 등) 개발의 선봉에 선다.

자오는 최고 AI 책임자(Chief AI Officer)로 전격 발탁된 스케일AI(Scale AI) 창업자 알렉산드르 왕(Alexandr Wang)에게 직접 보고하며, 저커버그 CEO와의 긴밀한 협업을 통해 랩의 비전과 방향을 제시한다.

자오 셩지아, 실리콘밸리 ‘AI 드림팀’의 퍼스트무버

자오 셩지아는 스탠퍼드대 컴퓨터공학 박사, 칭화대 출신으로 오픈AI에서 원조 챗GPT, GPT-4, o1·o3 등 혁신적인 모델 연구와 논문을 주도한 인물이다. 또한, 고성능 합성데이터(synthetic data) 부서장으로 일했고, ‘AI 추론(reasoning)’ 패러다임 개척에도 큰 역할을 했다.

그의 이번 메타行은 대형 테크기업 간 AI 인재 '빅뱅전'의 상징이다. 업계에 따르면 메타는 2025년 들어서만 오픈AI에서 최소 12명의 주요 연구자들을 영입했고, 구글, DeepMind, 애플, Anthropic 등 주요 경쟁사 출신 연구원까지 대거 모으고 있다.

특히 샘 올트먼 오픈AI CEO는 "메타가 사인온 보너스 최대 1억달러(약 1352억원)를 제시하며 인재를 빼가고 있다"고 밝혀 그 경쟁열기를 방증했다.

메타의 슈퍼인텔리전스 랩은 단일 인재영입에만 그치지 않고, 2025년 6월 기준 스케일AI에 143억달러(약 19조6800억원)를 투자하며 AI 데이터 라벨링·인재수혈까지 병행, 말 그대로 'AI 드림팀'을 꾸렸다.

AI 초격차에 수조원 베팅…월가 "메타, 미래 주도" 한목소리

저커버그 CEO는 "수년 내 AI 컴퓨팅 인프라에 수조달러를 투입할 것"이라고 전격적으로 밝혔고, 랩의 전략적 목표도 '차세대 슈퍼인텔리전스' 실현으로 설정했다. 메타는 최근 연간 설비투자(CapEx) 전망치도 기존 600~650억달러에서 640~720억달러로 상향 조정하며, AI를 중심에 놓은 미래 비전 달성에 전사적으로 매진 중이다.

월가도 메타의 행보를 '강력 매수(Strong Buy)'로 해석한다. 2025년 7월 말 기준 증권사 45곳 중 무려 41곳이 메타 주식에 '매수'의견을 냈으며, 주요 증권사들은 메타 목표주가를 평균 752.33달러(상승여력 5.56%)로 제시했다.

일부 기관에서는 최고 935달러까지 전망했다. 연매출·순이익 전망치도 2025년 기준 각각 1834.59억달러, 622.5억달러로 전년 대비 약 13.6%·13.2% 성장률을 예상했다.

"수퍼인텔리전스 대전, AI 생태계 질서 바꾼다"

빅테크 업계에서는 메타가 빅테크 내 AI '슈퍼인텔리전스' 전쟁에서 가장 강력한 '팀'과 '인프라'를 구축했다는 평가가 지배적이다.

CEO 중 유일하게 엔지니어 출신인 저커버그의 과감한 전략 리더십, 투자·인재영입 올인, FANG(페이스북·아마존·넷플릭스·구글) 빅테크를 압도하는 빅딜이 결합하면서, 2025년 하반기 초지능 연구개발의 대전환점이 될 전망이다.