[뉴스스페이스=윤슬 기자] Meta Platforms 최고수익책임자(CRO) 존 헤게만(John Hegeman)이 17년간 몸담았던 회사를 떠나 자신의 스타트업을 창업하는 것으로 확인됐다. 지난해 12월부터 CRO 직책을 맡았던 그는 1년도 채 안 되어 떠나면서, 메타 내부는 인공지능(AI) 분야에 대한 대대적 투자와 조직 재편으로 인한 리더십 변동이 심화되고 있다.​

로이터, 블룸버그, WSJ, CNBC, 파이낸셜 타임즈, 테크크런치에 따르면, 헤게만의 퇴사는 메타가 AI 인프라 구축에 2025년 한 해에만 최대 720억 달러(한화 약 90조 원)를 투입하고, 2026년에는 1000억 달러(약 125조원) 이상으로 지출을 확대할 계획을 발표한 시점과 맞물려 시장의 이목을 집중시키고 있다. 이러한 엄청난 자본 집행은 메타가 광고에 집중하던 기존 사업 구조에서 벗어나 AI 및 제품 개발 중심 비즈니스 모델로의 전환을 가속화하는 신호로 평가된다.​

내부 재편 과정에서 헤게만의 직무는 수익화 제품 부문 부사장인 앤드류 보킹(Andrew Bocking)에게 이관되며, 비즈니스 AI 부문은 나오미 글레이트(Naomi Gleit)가 맡는다.​

한편, 메타의 수석 AI 과학자 얀 르쿤(Yann LeCun)도 곧 회사를 떠나 자신의 AI 스타트업을 설립할 계획인 것으로 알려졌다. 르쿤은 메타의 AI 연구 조직 개편에 따른 변화와 경쟁사와의 격차를 극복하기 위한 전략 전환 과정에서 역할이 축소되자 독립을 선택한 것으로 전해진다.​

재무 실적 면에서 메타는 2025년 3분기 매출 512억4000만 달러로 전년 동기 대비 26% 성장해 역대 최대치를 기록했으나, 2026년 AI 인프라 및 연구개발 확대에 따른 지출 증가 전망이 투자자들에게 부담으로 작용해 주가가 하락하는 등 시장의 불확실성도 커지고 있다. 해당 분기 광고 매출도 26% 증가해 메타의 핵심 수익원이 견조함을 보여준다.​

이처럼 메타는 AI 분야에서 초대형 자본 투입과 함께 핵심 경영진의 이탈 및 조직 재편을 맞으면서 대규모 혁신과 불안 요인이 공존하는 과도기를 겪고 있다. 투자자들과 업계는 언제쯤 이러한 대규모 AI 투자가 가시적인 수익으로 연결될지 촉각을 곤두세우고 있다.​