[뉴스스페이스=이은주 기자] 생성·대화형 인공지능(AI) 서비스 챗GPT를 개발한 오픈AI의 최고경영자(CEO)가 정부 차원의 AI 규제가 필요하다고 주장했다.

16일(현지시간) 샘 올트먼 오픈AI CEO는 미 상원 법사위원회에서 열린 청문회에 출석해 "나의 최악의 두려움은 기술 산업인 우리가 세상에 심각한 피해를 주는 것이다. 이 기술이 잘못되면 큰 문제를 일으킬 수 있다"고 소신발언했다.

그는 AI가 일자리를 파괴할 수 있고, 전쟁 도구로 악용될 수 있는 점 등 잠재적 폐해에 대한 불안감을 인정했다. 그러나 AI는 이점이 위험보다 훨씬 크다고 주장하며 규제를 통해 AI를 안전하게 사용할 수 있도록 해달라고 요구했다.

이날 상원 법사위 개인정보 및 기술 법률 소위는 ‘AI에 대한 감독: AI를 위한 규칙’을 주제로 한 청문회를 열었다.

리처드 블루먼솔 소위 위원장은 “우리는 기술이 규제를 능가할 때 허위 정보의 확산, 사회적 불평등의 심화로 어떤 일이 발생하는지 너무나 자주 보아 왔다”는 내용의 개회사를 들려준 뒤 “이 연설문 오디오는 AI 음성 복제 소프트웨어였고, 발언문은 챗GPT가 작성한 결과”라고 말했다.

이어 “재밌다고 여길 수 있지만, 이것이 우크라이나 침공이나 블라디미르 푸틴을 옹호하는 내용이라면 어땠을지 무섭다”고 말했다.

블루먼솔 위원장은 그러면서 “AI는 희망적인 동시에 정보의 무기화, 불평등의 조장, 목소리 복제 사기 등 잠재적 해악도 품고 있다”며 “가장 끔찍한 것은 이 같은 새로운 산업 혁명으로 수백만 일자리가 사라질 수 있다는 것”이라고 강조했다.

올트먼은 첫 AI 청문회에서 내년 대통령 선거를 앞두고 AI가 여론을 조작할 가능성에 관한 질문을 집중적으로 받았다. 그는 “내년에 대선이 있고, 정보를 조작하고 설득하는 AI 모델의 일반적인 능력이 개선되고 있다는 점을 고려할 때 AI 규제는 필요하다”고 인정했다.

민주당 크리스 쿤스 의원은 “AI가 잘못된 정보를 전달하고 여론과 선거 결과에 영향을 미칠 수 있다. 의회는 이제까지 소셜미디어에 대한 규제에 실패해 왔다”며 “AI가 민주주의의 가치에 대한 믿음을 훼손할 가능성이 걱정스럽다”고 말했다.

오픈AI의 아버지인 올트먼은 “챗GPT와 같은 AI 도구는 인쇄기나 전기, 바퀴나 불만큼 (인류 발전에) 영향력이 있을 수 있다”고 말했다. 또 “가장 우려하는 분야 중 하나는 이러한 모델이 설득과 조작을 통해 일종의 일대일 대화형 허위 정보를 제공할 수 있는 능력”이라며 “책임 문제에 있어 어떤 체계를 설정할지는 매우 중요한 문제”라고 강조했다.

이어 “미국 정부는 AI 모델을 개발하고 출시하는 데 있어 일정 역량 이상의 허가와 시험 조건을 고려할 수 있다”며 “일정 규모 이상 활동에 대해 허가권을 가진 새로운 기관을 설립하고, 위험 요소에 대한 평가 기준을 만들겠다”고 말했다.

특히 그는 “순진하게 들릴 수 있지만, 국제원자력기구(IAEA)처럼 미국이 다른 국가와 협력해 AI 국제 표준을 설정하는 것은 큰 도움이 될 것”이라고 말했다. 

이날 출석한 크리스티나 몽고메리 IBM 부회장 겸 최고개인정보보호책임자는 AI 개발 방식보다는 AI의 사용 방식에 대한 정밀한 규제가 필요하다고 밝혔다.

미 의회 의원들은 여야 공히 AI의 위험성을 지적하고 적절한 규제 필요성을 강조하며 별도 규제 기구의 설립에 합의했다.

공화당이 다수당인 하원도 AI 코커스가 별도 비공개 모임에서 올트먼을 초청해 AI 규제 문제를 논의할 예정이다. 백악관은 앞서 오픈AI를 비롯해 구글 등 핵심 기업을 초청해 카멀라 해리스 부통령 주관으로 대책 회의를 열었다. 이 자리에는 조 바이든 대통령도 깜짝 참석했다.