[뉴스스페이스=김시민 기자] 도널드 트럼프 미국 행정부 2기에 신설된 정부효율부(DOGE) 수장을 맡은 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 연방정부 구조조정을 진행중인 가운데 트럼프가 임명한 부처 수장 일부가 직원들에게 머스크의 지시를 따르지 말 것을 촉구하며 강하게 반발하고 있다.

23일(현지시각) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 연방수사국(FBI), 국가정보국(DNI), 국방부, 국무부, 보건복지부, 국토안보부 등 일부 연방 기관의 수장들은 소속 직원들에게 인사관리처(OPM) 지시에 따르지 말 것을 명령했다고 보도했다.

이는 머스크가 22일 OPM을 통해 연방 공무원 230만명에게  '지난주에 무엇을 했습니까'라는 제목의 이메일을 통해 “직원들은 24일 11시 59분까지 지난 주에 한 일을 5가지 항목으로 요약해 달라”는 글을 올렸고, 그렇지 않으면 “사임하는 것으로 간주하겠다”는 내용을 연방 공무원에게 보낸 데 따른 조치다.

머스크에 반기를 든 곳은 주로 국가정보와 안보, 법을 다루는 부처들이라는 점에서 사태가 더욱 갈등양상이 커지는 모양새다.

NYT는 "법무부와 FBI는 머스크의 위협적인 신호에 분노와 놀라움이 섞인 반응을 보였다"며 "형사 수사와 법률적 기밀, 대배심 자료와 같은 민감한 분야를 전혀 고려하지 않고 일괄적인 정보 요구를 했다는 점 때문"이라고 지적했다.

국방부의 한 고위 관리는 머스크의 지시를 공개적으로 비판했다. 이에 머스크는 엑스(X·옛 트위터)에 국방부 고위 관리를 지목 “이같은 태도를 가진 사람은 누구나 새로운 직장을 찾아야 한다”고 했다. 이후 국방부는 성명을 통해 “국방부는 자체 절차에 따라 직원 실적을 검토할 것”이라며 “당분간 OPM에 대한 모든 답변을 일시 중단하라”고 했다.

트럼프가 임명한 털시 개버드 국가정보국(DNI) 국장과 캐시 파텔 연방수사국(FBI) 국장도 머스크에 반발했다.

개버드 국장은 직원들에게 “우리 업무가 본질적으로 민감하고 비밀스럽다는 점을 감안할 때 우리 직원들은 OPM 이메일에 답해서는 안 된다”고 했다.

파텔 국장 역시 직원들에게 보낸 이메일에서 “FBI는 국장 사무실을 통해 모든 프로세스를 담당한다”며 “당분간 모든 답변을 일시 중단해달라”고 했다.

보건복지부는 23일 오전 직원들에게 OPM 지시를 따르라고 했으나, 1시간 후 트럼프가 임명한 보건복지부 산하 국립보건원은 직원들에게 “OPM에 대한 답변을 보류하라”는 메일을 보냈다.

NYT는 “트럼프가 임명한 여러 기관의 수장들이 지난주 업적을 요약하라는 머스크의 명령을 따르지 말라고 촉구하면서 트럼프가 연방 관료 조직을 급진적으로 변화시킬 수 있는 광범위한 권한을 부여한 머스크에 도전했다”며 “이번 대치는 머스크의 권력이 얼마나 확대될지에 대한 첫 번째 중요한 시험이 됐다”고 전했다.

NYT는 "머스크가 이메일에 대한 답변을 토대로 대량 해고를 정당화할 법적 근거가 무엇인지는 불분명하다"며 "연방 기관들의 반발은 행정부 전반에 머스크의 통제되지 않은 권력에 대해 불안감과 경각심이 커지고 있음을 반영한다"고 진단했다.

머스크는 업무 실적 보고 요청을 "기본적인 업무 점검"이라며 "일부 연방정부 직원들은 이메일조차 확인하지 않고 있으며, 심지어 사망자의 신원을 도용해 급여를 받는 사례도 있다"고 주장했다. 하지만 구체적인 증거는 제시되지 않았다.

머스크의 요구는 민주당뿐만 아니라 일부 공화당 인사들로부터도 비판을 받았다.

존 커티스(공화·유타) 상원의원은 "이런 요구는 사람들의 삶과 직결된 문제"라며 "비용 절감이 반드시 냉혹함을 수반해야 하는 것은 아니다"라고 지적했다.

마이크 로러(공화·뉴욕) 하원의원은 ABC 방송에 출연해 대규모 해고 조치의 법적 근거에 의문을 제기했다. 크리스 반 홀런(민주·메릴랜드) 상원의원은 "이런 조치는 명백히 불법"이라고 주장했다.

에버렛 켈리 미국 연방공무원연맹 회장은 머스크가 업무 실적 보고 요청을 철회하고 연방 공무원들에게 사과할 것을 촉구했다. 그는 머스크를 "선출되지도 않고, 제정신도 아닌 인물"이라고 맹비난하며 법적 대응도 불사하겠다는 뜻을 밝혔다.