[뉴스스페이스=이종화 기자] 테슬라와 스페이스X의 일론 머스크가 12월 1일(현지시간) "향후 5~10년 안에 전쟁이 불가피하다"고 예측하며 전 세계를 충격에 빠뜨렸다.

그는 X(구 트위터)에서 핵 억제력과 정부 효율성에 대한 논의 중 "전쟁은 불가피하다. 5년, 길어도 10년"이라는 짧고 강렬한 메시지를 남겼으나, 구체적 당사자나 분쟁 지역에 대해서는 언급하지 않아 논란이 확산되고 있다.​

머스크 발언의 배경과 반응

economictimes, tribuneindia, bunker-swiss, acleddata, visionofhumanity에 따르면, 머스크의 발언은 핵무기가 강대국간 대규모 전쟁을 억제해왔다는 주장에 대한 반론으로 등장했다. X(엑스)사용자 Hunter Ash는 "핵무기가 주요 강대국 간 전쟁 위협을 없앴기 때문에 정부가 무능해졌고, 외부적 압력이 사라졌다"고 지적했고, 이에 머스크는 "전쟁은 불가피하다"며 강력히 반박했다.

머스크는 최근 영국의 반이민 폭동 당시에도 "내전은 불가피하다"고 경고한 바 있어, 이 같은 발언은 그의 일관된 세계관을 반영하는 것으로 보인다.​

AI가 분석한 잠재적 위기

머스크의 발언에 대한 명확한 해석이 부족하자, 많은 사용자들이 xAI의 AI 챗봇 'Grok'에 설명을 요청했다. Grok는 머스크가 이전에 유럽의 대규모 이주와 정체성 정치로 인한 시민 불안, 우크라이나 분쟁의 확대, 대만을 둘러싼 미중 갈등 등 여러 위기 상황에 대해 경고한 바 있다고 설명했다. 핵 억제력이 강대국간 직접전쟁을 막아왔지만, 지역 분쟁, 대리전, 내전 등은 여전히 위험하다는 점을 강조했다.​

글로벌 위기 현황과 통계

2025년 현재, 세계 각지에서 갈등과 전쟁의 수치는 빠르게 증가하고 있다. 2023년 한 해 동안 무장 충돌로 인한 사망자는 약 17만700명에 달했고, 2024년에는 23만명을 넘을 것으로 추정된다. UN 아동 특별대표 사무소는 2023년에만 1만1600명 이상의 아동이 전쟁으로 사망하거나 부상을 입었다고 밝혔다.

주요 분쟁 지역으로는 우크라이나, 미얀마, 수단, 이스라엘-팔레스타인, 멕시코-콜롬비아, 사헬 지역 등이 있으며, 중동, 아시아, 아프리카, 라틴아메리카 등에서 인도적 위기가 지속되고 있다.​

핵 억제력의 한계와 미래 전망

전문가들은 핵 억제력이 강대국간 전면전을 막아왔지만, 지역 갈등, 대리전, 내전 등은 여전히 위험하다고 지적한다. 최근 미국과 NATO는 러시아와 중국의 핵무기 현대화, 사이버 공격, 정보전 등으로 인해 전략적 억제력이 약화되고 있다고 우려한다. 2025년 세계 평화지수(GPI)는 세계 평화 수준이 계속 하락하고 있으며, 전쟁 전조가 더욱 뚜렷해지고 있다고 평가했다.​

전문가 분석과 대응 필요성

전문가들은 머스크의 발언이 단순한 선동이 아니라, 현재 세계의 위기 상황을 반영한 현실적 경고로 해석해야 한다고 강조한다. 글로벌 분쟁 사례와 통계, 전문가들의 평가를 종합하면, 핵 억제력만으로는 모든 위험을 막을 수 없으며, 지역적·정치적·사회적 불안정이 갈등 확산의 주요 원인임을 알 수 있다.​

머스크의 경고는 단순한 예측이 아니라, 세계 각국의 정책 결정자와 시민들에게 긴장감을 높이고 현실적 대응책 마련의 필요성을 일깨우는 중요한 메시지로 받아들여지고 있다.​