[뉴스스페이스=김정영 기자] 샘 올트먼 오픈AI CEO가 미니애폴리스 ICE(이민세관단속국, Immigration and Customs Enforcement) 총격 사망 사건을 계기로 트럼프 행정부의 이민 집행을 공개 비판하며 테크 업계의 정치적 긴장감을 증폭시켰다.

이는 트럼프 2기 출범 후 테크 거물들의 침묵을 깨는 첫 사례로, 실리콘밸리 내 450명 이상의 직원들이 ICE 철수를 촉구하는 서한에 서명한 가운데 나타났다.

사건 타임라인

thehill, en.bd-pratidin, huffpost, reuters, moneycontrol에 따르면, 미니애폴리스는 트럼프 행정부의 '오퍼레이션 메트로 서지(Operation Metro Surge)'로 3,000명 규모의 ICE·국경순찰대 요원이 투입된 이민 단속 최전선이다. 이는 현지 경찰(600명)의 5배에 달하는 병력으로, 12월 초부터 시작해 3,400명 체포를 달성했으나 범죄 기록 보유자 비율은 공개되지 않았다.

첫 번째 사건은 1월 7일(현지시간) 르네 굿(Renée Good, 37세, 3자녀 엄마) 사망으로, ICE 요원 조나단 로스(Jonathan Ross)가 그녀의 혼다 파일럿 차량에 총 3발을 발사했다. ABC 뉴스 타임라인 분석에 따르면, 굿의 차가 요원을 피하려 우회한 1초 후 첫 총격이 이뤄졌으며, 응급 구조대 도착 후 15분 만에 병원 이송됐으나 사망 판정을 받았다.

DHS(미국 국토안보부, Department of Homeland Security)는 "차량 돌진 시도"로 규정했으나, 도로변에서 사건을 목격한 제3자 증인 영상과 911 통화 기록이 이를 반박하며 "국내 테러" 프레임 논란이 일었다.

두 번째는 1월 24일 알렉스 프레티(Alex Pretti, 37세, VA 병원 ICU 간호사) 사망으로, 국경순찰대 요원이 그라운드에 쓰러뜨린 후 총격했다. 프레티는 미네소타 법상 합법적 총기 소지 허가자였으며, 영상에 총을 뽑는 장면이 없어 DHS의 "저항" 주장이 부인됐다.

이는 올해 세 번째 총격(1월 14일 다리 부상 포함)으로, 미니애폴리스 주지사 팀 월즈(Tim Walz)는 3,000명 요원 즉시 철수를 요구했다.
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올트먼의 날카로운 직격탄

올트먼은 27일(현지시간) 오픈AI 내부 슬랙 메시지에서 "ICE의 현재 조치는 선을 넘었다(going too far)"며 "폭력 범죄자 추방과 현재 상황은 큰 차이"라고 지적했다. 그는 "민주주의·자유 가치 수호가 시민 의무"라며 트럼프를 "강력한 지도자(very strong leader)"로 평가하면서도 "투명 조사로 신뢰 회복"을 촉구, 정치적 균형을 유지했다.

이 메시지는 뉴욕타임스 DealBook이 먼저 보도한 후 더힐(The Hill), 로이터 등으로 확산됐으며, 올트먼은 "일시적 유행이나 정치 수사에 휘말리지 않겠다"고 기업 입장을 명확히 했다.

테크 업계 파장 확대

올트먼 비판에 실리콘밸리 거물들이 동조했다. 앤스로픽 CEO 다리오 아모데이(Dario Amodei)는 "공포(horror)"라 규정했으며, 코슬라 벤처스 설립자 비노드 코슬라(Vinod Khosla)는 ICE를 "무책임 행정부 하의 자경단(vigilantes)"으로 질타했다. 코슬라 벤처스 내에서도 의견 분열이 발생, 파트너 데이비드 라보이스(David Rabois)는 "무고한 총격 없음"으로 ICE 옹호했다.

60명 이상 CEO가 완화 서한에 서명하고, 구글·메타·아마존·세일즈포스 등 450명 직원이 "ICE 도시 철수·계약 해지"를 요구하는 오픈레터(IceOut.Tech)를 발표했다. 이는 트럼프 취임 후 테크 업계의 수억 달러 기부와 제조 투자 약속으로 유지된 '밀월'에 첫 균열을 드러낸다.

행정부 대응과 전망

트럼프 행정부는 프레티 사건 후 미니애폴리스 국경순찰대 지휘관 그렉 보비노(Greg Bovino)를 교체하고, 국경 차장 톰 호먼(Tom Homan)을 급파했다. 호먼은 "체포자 70%가 범죄자"라며 여론전을 강화했으나, 트럼프는 "모든 검토 중"으로 한발 물러섰다.

이 갈등은 ICE의 '최대 이민 작전'이 시민 총격으로 번지며 공권력 남용 논란을 키우고 있으며, 테크 업계의 추가 목소리가 트럼프 정책 수정의 변수가 될 전망이다.