[뉴스스페이스=김정영 기자] 일론 머스크는 이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이의 사망에 대해 X에 네 단어로 된 게시물을 올렸다. "또 한 명이 쓰러졌다(Another one bites the dust)."라는 이 글은 퀸의 1980년 히트곡 가사를 인용한 것이다.

3월 1일 GMT 3시 47분경(현지시간)에 게시된 이 메시지는 이 지각변동적인 지정학적 사건에 대한 가장 많이 조회된 반응 중 하나가 됐으며, 미국-이스라엘 합동 군사작전으로 하메네이가 사망했다는 소식을 세계가 받아들이는 가운데 수백만 조회수를 돌파하며 글로벌 미디어와 소셜미디어에서 폭발적 주목을 받았다.

npr, cnbc, cbsnews, businessupturn, news18, aljazeera에 따르면, 하메네이는 2026년 2월 28일 테헤란 관저에서 美·이스라엘 연합 공습 '대분노 작전(Operation Epic Fury)'으로 사망했다. 이란 국영 IRNA와 파르스 통신은 3월 1일 새벽 그의 '순교'를 공식 확인하며 딸, 사위, 손자녀 등 가족 4명도 동반 사망했다고 보도했다. 공습은 IRGC 지휘부, 핵시설, 미사일 기지를 타격해 이란 내 201명 사망, 24개 주에 피해를 입혔다.

도널드 트럼프 대통령은 트루스 소셜에서 "첨단 미 정보 추적 시스템을 하메네이는 피할 수 없었다"며 이란에 보복 자제를 경고했다. 이란은 40일 애도 기간을 선포하고 IRGC가 "진실의 약속" 작전으로 27개 美 기지와 이스라엘 시설에 미사일·드론 공격을 감행, 텔아비브 등에서 9명 사망·121명 부상자를 냈다.

머스크는 하메네이 사망을 마두로 체포(1월)에 이은 '권위주의 지도자 타도' 연장선으로 암시하며, 하메네이의 "적에게 굴복 안 해" 포스트에 페르시아어 "망상적 사고(زهی خیال باطل)"로 답한 과거 대화를 재공유했다. 이 포스트는 대만 SETN 추적 기준 9300만 조회, 41만 좋아요, 수만 리포스트를 기록했다.

동시다발 X 트래픽도 역대 최고를 찍었다. 머스크는 "X 최고 사용량"이라 확인하며 제품 책임자 니키타 비어의 "역사상 가장 큰 날" 포스트를 인용, 24시간 내 글로벌 사용자 초(417억 사용자-초 초과)로 집계됐다. 위키피디아 등은 이란 전국 인터넷 차단 속 실시간 뉴스 수요가 폭증 원인으로 꼽았다.

지지자들은 머스크의 포스트를 "대담한 반독재 선언"으로 환영했으나, 반대파는 "86세 지도자 사망과 9000만 이란 국민 고통을 조롱"이라 비난했다. 이란 내 반응은 극명히 갈렸다; HRANA에 따르면 1월 시위 탄압으로 7000명 이상 사망한 반정부 진영은 환호했으나, 국가주의자들은 "미국·이스라엘 죽여라" 구호로 애도 행진을 벌였다.

이란은 권력 공백 속 후임자 부재로 혼란을 겪고 있으며, 트럼프의 '체제 전복' 요구와 맞물려 중동 분쟁 확대 우려가 커지고 있다. 머스크 포스트는 지정학 위기 속 소셜미디어 영향력을 재확인한 사례로 평가된다.