[뉴스스페이스=이승원 기자] 인도네시아의 대표적 활화산인 르워토비 라키라키 화산이 6월 17일(현지시간) 오후 5시 35분경 대규모 분화를 일으키며 약 11km 상공까지 화산재를 분출했다.

로이터, AFP, AP, CNN 등 주요 외신들은 일제히 이번 르워토비 화산 폭발과 항공 대란, 대피 상황을 긴급 타전했다. 특히 버섯구름 형태의 화산재가 90~150km 떨어진 도시에서도 관측될 정도로 대규모임을 강조했다.

이로 인해 인도네시아뿐 아니라 아시아·호주 등지의 주요 국제선 항공편이 대거 결항되며 발리 하늘길이 사실상 마비됐다.

화산재 11km 치솟으며 항공편 대혼란

인도네시아 화산청은 이번 분화가 최근 6개월간 가장 강력한 폭발이라고 밝혔다. 화산재 기둥은 11km 상공까지 치솟았고, 다음날인 18일 아침에도 1km 높이의 추가 분출이 이어졌다. 이에 따라 당국은 르워토비 화산의 경보 단계를 최고 수준으로 격상하고, 분화구 반경 7km 내 출입을 전면 금지했다.

항공편 운항에도 직격탄이 날아들었다.

인도네시아 정부는 승객 안전을 위해 동누사틍가라주 프란치스쿠스 자베리우스 세다 공항을 18~19일 폐쇄했다. 발리 국제공항 웹사이트에 따르면 인도, 싱가포르, 호주 등에서 발리로 향하는 항공편이 줄줄이 취소됐다.

싱가포르항공은 발리-싱가포르 노선 4편을, 저비용항공사 스쿠트는 인근 롬복행 항공편을 중단했다. 호주 콴타스 자회사 젯스타는 발리행 아침 항공편을 다수 취소했고, 오후편도 지연이 불가피하다고 밝혔다. 버진 오스트레일리아, 에어 뉴질랜드 등도 결항 대열에 합류했다.

지역사회 대피령…인명피해는 아직 없어

화산 인근 두 마을 주민 수십 명은 긴급 대피했으며, 현지 재난당국은 "두꺼운 화산재와 자갈, 모래가 도로를 뒤덮었다"고 전했다. 다행히 현재까지 사망자는 보고되지 않았다.

그러나 당국은 폭우 시 화산 물질이 진흙·잔해 흐름(라하르)으로 변해 추가 피해가 발생할 수 있다고 경고하며 주민들에게 마스크 착용 등 화산재 피해 예방을 당부했다.

반복되는 분화…'불의 고리' 인도네시아의 운명

르워토비 화산은 지난 5월에도 5.5km 높이로 화산재를 분출했고, 지난해 11월에는 여러 차례 폭발로 10명의 사망자가 발생했다. 인도네시아는 120~127개의 활화산이 분포한 세계 최대 화산대 국가로, 환태평양 조산대 '불의 고리(Ring of Fire)'에 위치해 화산·지진 활동이 매우 빈번하다.