[뉴스스페이스=김정영 기자] 챗GPT 안드로이드 앱 최신 버전(v1.2026.055) 코드에서 'Naughty 챗s'라는 성인 콘텐츠 토글이 발견되며 오픈AI의 '성인 모드' 출시가 임박했다는 분석이 나오고 있다. Android Authority의 코드 분석에 따르면 이 설정은 18세 이상 인증 사용자에게만 적용되며, 요청시 더 자극적이고 성인 지향적 언어를 허용하도록 설계됐다. PCMag는 이를 오픈AI의 에로티카 허용 계획 첫 구체적 증거로 평가했다.

pcmag, storyboard18, androidauthority, usatoday에 따르면, 오픈AI는 2026년 1월 글로벌 연령 예측 시스템을 도입해 계정 활동, 사용 패턴, 명시 연령을 분석, 18세 미만으로 판단된 사용자를 자동 제한 모드로 전환한다.

Reuters 보도에 따르면 오판 시 제3자 서비스 Persona를 통해 셀피나 신분증 제출로 인증 가능하며, 오픈AI는 데이터를 보지 않고 Persona가 즉시 삭제한다고 밝혔다. 이 시스템은 2026년 1분기 'Adult Mode' 출시 전제 조건으로, EU 지역은 몇 주 내 확대 예정이다.
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챗GPT 글로벌 주간 활성 사용자(WAU)는 2025년 12월 9억명을 돌파했으며, 오픈AI 월 수익은 10억 달러, 기업 가치는 5,000억 달러에 달한다. 국내에선 2025년 10월 월간 활성 사용자(MAU) 1,304만명, 11월 2,125만명으로 6배 이상 시장 점유율을 기록 중이다. 이러한 성장 속 'Naughty 챗s'는 Plus 구독자 1,000만명 확대를 노린 전략으로, xAI Grok의 성인 기능 성공(체류 시간 증가)에 자극받은 조치로 풀이된다.

샘 올트먼 CEO는 2025년 10월 X에서 "인증 성인에게 에로티카 허용"을 선언했으나, 청소년 자살 소송 여파로 12월 출시가 2026년 1분기로 연기됐다. Fidji Simo 애플리케이션 CEO는 GPT-5.2 브리핑에서 연령 인증 완비 후 Q1 출시를 재확인했다. 매체들은 "성인 자유 확대"로 보도했으나, 일부에서는 "유료 구독 유치 위한 수익 전략"이란 비판도 제기됐다. 와우테일은 "정신건강 제한 완화"로 환영했으나, 위키트리는 "AI 윤리 기본법(2026 시행) 위반 논란"을 예고했다.

빅테크 전문가들은 "챗GPT 19금 시대가 온다는 시그널"이라며 "오픈AI의 도덕경찰 거부 입장과 함께 자살 소송·FTC 조사 속 추가 규제 우려가 필요하다"고 지적했다. 글로벌 62.5% 시장 점유율 속 미성년자 보호 실패 시 법적 리스크가 커질 전망이다.