[뉴스스페이스=윤슬 기자] 중국의 유인우주선 '선저우(神舟) 18호' 비행사들이 첫 우주유영에 성공한 것으로 전해졌다.

스페이스닷컴 등 외신들은 28일(현지시간) 중국 유인우주선 선저우(神舟) 18호 임무의 우주비행사 예광푸와 리광쑤가 톈공 우주정거장 밖에서 약 8시간30분 동안 우주유형을 진행했다고 보도했다.

29일 중국 주요 매체에 따르면 4월 25일 발사된 선저우 18호를 타고 다음 날 우주정거장 톈궁에 도착한 우주비행사 3명은 28일 오후 6시 58분(현지시간)부터 약 8시간 반 동안 우주유영을 통해 우주 파편 보호장치 설치 등 시설점검 작업을 완료했다.

중국 신화통신 보도에 따르면, 이번에 진행된 우주유영은 그 동안의 중국 우주유영, 선외활동(EVA)과 비교해 가장 긴 시간 동안 진행됐다. 톈공 우주정거장 밖에서 약 8시간 30분 동안 우주유형을 진행해 중국 최장 우주유영 기록을 세웠다. 중국 우주비행사들은 지금까지 총 16번의 우주유영을 실시했다. 중국 최초의 우주유영은 2008년 9월 27일 자이즈강이 선저우7 캡슐 외부에서 진행한 것으로 약 20분간 이뤄졌다.

현재 우주 쓰레기는 중국 우주 관계자들의 걱정거리다. 최근 톈공 우주정거장은 우주쓰레기가 우주정거장 태양광 어레이에 충돌한 후 부분적으로 전력 손실을 겪기도 했다. 때문에 우주인들이 우주쓰레기로부터 우주정거장을 보호하기 위한 작업을 한 것으로 보인다.

2022년 말 우주에서 톈궁을 완공한 중국은 우주산업 주도권을 잡기에 나서고 있다. 이를 위해 중국은 매년 유인우주선 2대와 화물우주선 1∼2대를 발사해 우주정거장에 도킹시키겠다는 계획을 실현 중이다. 작년 5월 30일에는 선저우 16호, 10월 26일에는 선저우 17호를 잇달아 쏘아 올렸다.