[뉴스스페이스=이은주 기자] 머스크가 이번 주말 중국을 방문할 것이라는 루머의 수수께끼는 결국 '신공장 건설'으로 알려졌다. 

머스크가 갑자기 중국방문한다는 소식이 알려지며 그 배경에 관심이 모아졌다.

블룸버그통신이 9일(현지시간) 테슬라가 상하이에 대규모 배터리 공장을 신설키로 했다고 보도했다.

일론 머스크도 트위터를 통해 중국 상하이에서 우칭 상하이 부시장 등 현지 관리와 타오 린 테슬라 부사장 등이 참석한 가운데 테슬라의 메가팩 생산 공장 건설 계약식 체결 보도를 올렸다.

일론 머스크의 전기차 생산기업 테슬라가 중국 상하이에 대형 메가팩 공장을 짓는다 것이 알려졌다. 메가팩은 리튬-이온 배터리로 태양광 패널이나 풍력 터빈에서 발생하는 전기 에너지를 저장하는 데 사용된다.

머스크는 "테슬라가 캘리포니아 메가팩 공장의 생산량을 보완하기 위해 상하이에 메가팩 공장을 오픈한다"고 알렸다.

중국 관영 매체 신화사 역시 "테슬라의 새 공장이 올해 3·4분기에 착공해 내년 2·4분기에 생산을 시작할 것"이며 "연간 1만개의 메가팩을 만들어 전 세계에 판매할 예정"이라고 보도했다.

상하이에 있는 기존 자동차 공장은 지난해 71만1000대의 자동차를 생산, 테슬라 전세계 생산량의 52%를 차지하고 있다.

머스크는 지난 1월 실적발표에서 "중국이 가장 경쟁이 치열한 자동차 시장이다. 중국 공략을 강화할 계획"이라며 "경쟁업체지만 중국 전기차 제조업체에 대해 큰 존경심을 갖고 있다"고 말하며 중국에 대한 애정을 피력했다.

한편 테슬라의 이같은 투자는 패권경쟁으로 미중의 긴장이 고조되고 있는 가운데 나온 것으로 귀추가 주목된다.

특히 미국을 대표하는 기업인 애플은 중국에서 생산을 줄이는 등 탈중국에 나서고 있지만 테슬라는 중국에 더욱 '드라이브'하고 있다.