[뉴스스페이스=김정영 기자] 2025년 7월 23일(현지시간) 일론 머스크 테슬라 CEO가 “올해 말까지 미국 인구의 약 절반에 자율주행 로보택시 서비스를 제공할 수 있다”고 공식 선언했다. 샌프란시스코 베이 에어리어와 애리조나, 플로리다 등지에서 서비스 오픈을 예고하며 자율주행 시장을 뒤흔들고 있다.

하지만, 테슬라의 화려한 AI 비전 뒤에는 전통 자동차 산업과 정책 변수로 인한 냉혹한 재무실적 악화가 겹쳐 있다고 CNN, Reuters, CNBC 등의 매체들이 보도했다.

폭발하는 AI 야망…“로보택시, 초대형 시장의 문을 열다”

테슬라의 로보택시 서비스는 2025년 6월 텍사스 오스틴에서 최초로 공식 론칭됐다. 초기에는 소수 고객 대상 지오펜스 구역(지정된 범위)에서 약 10~20대의 모델Y 차량이 운용됐으며, ‘안전 감시자’ 인력이 탑승한 제한적 형태였다.

머스크는 실적 콘퍼런스콜에서 “연말까지 미 전역 인구의 50%가 테슬라 로보택시를 쓸 수 있는 환경이 조성될 것”이라고 강조했다. 플로리다, 네바다 등 신규 지역 출시와 동시에, 기존 오스틴 서비스지역도 확대될 계획이다.

향후엔 완전 자율운전(FSD, Full Self-Driving) 기능의 유럽-중국 판매 승인을 획득한 뒤 글로벌 서비스로 확장한다는 목표다.

실적은 ‘빨간불’…매출·이익 급감, 정책 타격 인정

테슬라의 2025년 2분기 매출은 224억9600만달러로, 전년 동기 대비 12% 감소했다. 주당순이익(EPS)은 0.40달러로 23%나 꺾였다. 월가 예상치(매출 227억4000만달러·EPS 0.43달러)에도 미치지 못했다.

미 행정부의 전기차 구매세액공제 조기 종료(2025년 9월), 배출가스 규제 완화로 규제 크레딧 판매가 급감, 실적에 직접 타격을 입었다. 2025년 크레딧 매출은 약 15억달러로 전년비 40% 급감, 2026년엔 5억9500만달러까지 줄 전망이다.

“미국 내 차량 공급도 세액공제 종료로 이례적으로 제한했다”는 바이바브 타네자 CFO 발언이 이를 뒷받침한다.

‘사업구조 AI로 올인’…성패는 로보택시·로봇 허들 돌파에 달렸다

머스크는 “2026년 말까지 자율주행 규제를 돌파하면 전기차 가격 경쟁 문제도 극복할 수 있다”고 전망했다.

실제로 테슬라는 2025년 2분기 38만4000여대를 인도하며 전년비 14%의 인도량 감소, 글로벌 점유율 하락, 가격 인하 등 구조적 고민이 깊어졌다.

더불어 저가형 신차 출시 일정 역시 “복잡성 증가로 처음 예상보다 늦어질 것”이라며 양산 시기를 늦췄다.

유럽서도 ‘감독형 FSD’ 연내 도입 예상…시장 반응은 ‘신중’

유럽에선 ‘감독형’ 수준의 FSD(Full Self-Driving) 소프트웨어가 올해 안에 첫 승인을 받을 것으로 전망된다. 독일, 네덜란드, 노르웨이 등에서 실증테스트가 진행중이며, EU 집행위 기준을 충족하면 후반기 내 양산·판매에 돌입한다는 방침이다.

단, 실제 대도시 교통여건과 규제 리스크, 소비자 안전 우려도 여전히 거세다.

‘머스크의 큰 그림’ VS ‘냉혹한 숫자’ 사이

테슬라의 AI·로보택시 전략은 미래 자동차 산업의 ‘게임 체인저’로 여전히 강렬하다. 그러나 전통 EV 매출 감소, 세액공제 축소, 규제환경 변화 등 직면한 현실은 녹록지 않다.

트럼프행정부의 정책 전환, 글로벌 경기 침체, 높아지는 경쟁강도까지 감안하면 테슬라의 혁신 현대사가 ‘역풍’을 만날 가능성도 있다. 숫자는 엄정하다. 부침에도 불구하고 머스크가 로보택시 ‘대중화’와 AI ‘선도’ 전략을 실현해낼 수 있을지, 그 결과는 2025년 하반기 글로벌 도로 위에서 확인할 수 있을 전망이다.