[뉴스스페이스=김시민 기자] 다가오는 5월 황금연휴와 맞물리면서 해외여행 수요가 더욱 급증할 것으로 예상된다.

그 이유는 바로 국제유가 하락으로 국제선 유류할증료가 3년 만에 '최저 수준'으로 떨어졌기 때문이다. 이에 따라 항공권 구매 부담도 한층 줄어들 것으로 보인다.

25일 항공업계에 따르면 대한항공은 5월 1일부터 발권하는 국제선 항공권의 유류할증료(국내 출발 편도)를 전달 대비 최대 22.6%가량 인하한다. 노선 거리에 따라 1만3500~9만9000원이었던 유류할증료가 1만500~7만6500원으로 내려간다. 아시아나항공도 5월부터 국제선 유류할증료를 최대 21.1%가량 낮추기로 했다.

즉 극성수기 수준임에도 항공권을 평소보다 20%가량 저렴하게 구입가능한 셈이다.

5월 황금연휴임에도 국내 주요 항공사들의 국제선 유류할증료가 대폭 하락한 이유는 항공유 가격이 떨어졌기 때문이다.

국제선 유류할증료는 싱가포르항공유(MOPS) 평균 가격을 기준으로 매달 책정된다. 5월 적용 기준이 되는 2025년 3월 16일~2025년 4월 15일의 MOPS 평균 가격은 갤런당 197.94센트로 5단계를 기록했다. 두 달 전 평균 가격이 8단계였다는 것과 비교하면 급격한 하락세다. 특히 대한항공이 국제선 유류할증료를 5단계까지 인하한 것은 2019년 6월 이후 5년 10개월 만이다.

여행업계는 이번 유류할증료 인하가 여행 수요 증가와 맞물리며 여객 수요 확대에 긍정적으로 작용할 것으로 기대하고 있다.

특히 5월 1일 근로자의 날을 시작으로 금요일인 2일 하루 연차를 사용할 경우 최대 6일간의 황금연휴가 가능하기 때문이다.

여행업계 관계자는 "제주를 비롯해 가까운 동남아시아 위주로 항공권 매진이 이어지고 있다"며 "5월 황금연휴에 대한 기대감으로 여행 수요가 급격히 증가하고 있다"고 설명했다.