[뉴스스페이스=이승원 기자]  일본 해상보안청은 29일 북한 당국으로부터 오는 31일 0시부터 내달 11일 0시 사이에 인공위성을 발사하겠다는 통보를 받았다고 밝혔다.

29일 교도통신에 따르면, 북한은 이 기간에 인공위성 발사에 따라 해상에 위험구역을 설정하겠다는 계획을 일본 정부에 전달했다. 일본 공영방송 NHK 역시 북한은 이 같은 방침을 국제해사기구(IMO)에도 알렸다고 보도했다.

NHK는 "(잔해물 등의) 낙하가 예상되는 해역은 서해 2곳, 필리핀 동쪽 해상 1곳 등 총 3곳으로 모두 일본의 배타적경제수역(EEZ) 바깥쪽"이라며 "해상보안청은 이곳에 항행 경보를 내리고 통행하는 선박에 주의를 당부했다"고 전했다.

이어 북한이 '인공위성'으로 명명한 탄도미사일을 발사한다면, 2016년 2월 이후 약 7년 만이 된다고 덧붙였다.

기시다 후미오 일본 총리는 북한의 인공위성 발사 계획과 관련해 "한국, 미국 등과 협력해 북한에 강한 자제를 요구하겠다"면서 "국민에게 적절한 정보를 제공하고, 예상하지 못한 사태에 대비해 준비 태세를 확보하라고 관계기관에 지시했다"고 밝혔다.

북한은 지난 4월 '군사정찰위성 1호기'가 완성됐다고 알렸고, 이번달 16일엔 김정은 국무위원장이 '비상설 위성발사준비위원회' 사업을 현지지도한 뒤 위원회의 '차후 행동계획'을 승인했다.

이에 따라 북한이 탑재 준비를 마친 위성을 조만간 발사할 것이라는 관측이 제기됐었다.

북한이 이미 국제해사기구(IMO)에도 통보를 한 이상 조만간 실제 발사로 이어질 가능성이 매우 높아 보인다.

일본방위성은 북한의 위성 발사에 대비해 오키나와현 섬인 미야코지마, 이시가키지마, 요나구니지마에 지대공 유도탄 패트리엇(PAC-3)을 배치했다.

NHK는 "일반적인 로켓은 악천후가 예상되면 발사에 악영향을 받을 우려가 있기 때문에, 북한이 기상 조건 등을 고려해 발사 일정을 결정한 것으로 보인다"고 분석했다.

이어 "북한이 인공위성 발사를 통보한 뒤 발사체를 쏘아 올린 것은 지금까지 4차례 있었고, 그중 2회는 궤도에 무언가를 올렸으나 위성 기능을 하지 못하고 있다"며 "방위성은 장거리탄도미사일 기술을 높이기 위한 발사였다고 보고 있다"고 덧붙였다.