[뉴스스페이스=김정영 기자] 북한이 27일 밤 군사정찰위성 2호기를 발사했지만, 지난 1호기 발사 때와 달리 이번 발사에서는 비행과정에서 신형 로켓 1단이 폭발하며 위성 발사에 실패한 것으로 분석됐다.

합동참모본부에 따르면 우리 군은 27일 10시 44분경 북한이 평안북도 동창리 일대에서 서해 남쪽방향으로 발사한 '북 주장 군사정찰위성'으로 추정되는 항적 1개를 포착했다. 해당 발사체는 밤 10시46분경 북한측 해상에서 다수의 파편으로 탐지됐다. 이로 미뤄볼 때 이번 2차 발사는 비행과정에서 폭발하며 실패했을 것으로 추정된다.

합참은 "한미 정보당국은 정상적인 비행여부를 세부 분석 중에 있다"고 밝혔다.

조선중앙통신은 28일 ‘군사정찰위성발사시 사고발생’ 제목의 기사를 통해 국가항공우주기술총국은 27일 저녁 평안북도 철산군 서해위성발사장에서 정찰위성 ‘만리경-1호’를 신형 위성 운반 로켓에 탑재해 발사를 단행했다고 밝혔다. 이어 국가항공우주기술총국 부총국장이 “신형 위성 운반 로켓은 1단 비행 중 공중 폭발해 발사가 실패했다”고 말했다고 전했다.

북한이 정찰위성을 발사한 뒤 1시간 30여 분이 지난 28일 새벽에 빠르게 발사 실패를 자인한 셈이다.

조선중앙통신은 "새로 개발한 액체산소+석유발동기의 동작 믿음성(신뢰성)"에 사고 원인이 있다는 초기 조사 분석을 내놨다. 

일본 NHK 또한 이번 북한의 탄도미사일 추정 발사체에 관해 일본 정부 관계자가 "폭발 등 어떤 문제가 있었던 것으로 보인다"며 "북한 발사는 실패로 보인다. 레이더에서 소실됐다"고 전했다.

북한이 군사정찰위성을 쏜 것은 지난해 11월 21일 이후 6개월여 만이다. 당시 북한은 세번의 시도 끝에 군사정찰위성 1호기를 궤도에 올리는데는 성공했다. 하지만 만리경 1호는 정찰 등의 역할은 하지 못하고 있는 것으로 알려졌다.

북한은 이번 정찰위성 발사에 심혈을 기울여 왔다. 우리 군은 북한이 4월 내로 발사할 것으로 예상했지만 정작 실제 발사는 이보다 한달이나 더 걸렸다. 

특히 북한이 이번에 발사한 군사정찰위성 발사체는 러시아 기술진의 지원을 받은 것이다. 북한이 러시아 기술진의 도움을 받아 완성도를 높이느라 발사를 늦춰왔고, 지난해의 1호기 발사 또한 2전 3기 끝에 성공한 전력이 있었기에 발사까지는 성공할 가능성이 높다는 관측이 지배적이었다. 하지만 러시아 지원이 무색해지는 결과가 나왔다.

북한이 정찰위성 2호기 발사에 실패하면서 김정은 북한 국무위원장의 정찰위성 추가 발사 계획에도 차질이 불가피해졌다. 북한은 지난해 11월 정찰위성 1호기 발사에 성공하며, 올해 안으로 3개의 정찰위성을 추가로 발사하겠다고 공언한 바 있다.

전문가들은 한중일 정상회의에 맞추느라 신형 엔진이 충분히 검증되지 않은 상황에서 무리하게 발사를 감행한 것 아니냐는 분석도 나온다.