[뉴스스페이스=김정영 기자] 최근 세계 최초로 달 남극 착륙에 성공한 인도가 이번에는 태양 관측용 인공위성을 발사했다. 우주강국으로서의 위용을 다시한번 보여주는 계기라는 평이다.

인도 매체들은 인도우주연구기구(ISRO)가 현지시간 2일 오전 11시 50분 '아디티아 L1'(Aditya L1) 인공위성을 인도 남부 안드라프라데시주 스리하리코타 우주기지에서 발사했다고 보도했다. 

인도에서도 첫 태양 관측 미션으로, 아디티아 L1 미션이 성공하면 태양 궤도에 위성을 안착시킨 첫 아시아 국가가 된다. 앞서 인도 정부는 2019년 아디티아 L1 미션을 위해 약 4600만 달러(약 600억원)의 예산을 승인했다.

앞서 미국 항공우주국(NASA)과 유럽우주국(ESA)은 1960년대 NASA의 파이어니어 프로그램을 시작으로 태양계 중심에 많은 무인 우주 탐사선을 보냈다.

이번 위성 발사는 지난달 23일 인도가 무인 달 탐사선 찬드라얀 3호를 달 남극에 안착시키는 데 성공한 지 10일 만에 이뤄진 것이다.

 

아디티아는 산스크리트어로 '태양'을 의미한다. 아디티야 L1 미션은 화성탐사 미션인 망갈랸 프로그램과 세 차례 달 탐사 미션에 이어 다섯번째로 큰 인도의 우주 탐사 미션에 해당한다.

아디티아 L1은 인도 국산 발사체에 실려 목표지점인 라그랑주 1지점까지 125일을 날아갈 예정이다. 태양과 지구 사이에 있는 라그랑주 1지점은 지구로부터 약 150만km 떨어져 있다.

한편 S. 소마나트 ISRO 원장은 1일 인터뷰에서 달 탐사선 찬드라얀 3호의 달 착륙선 비크람과 탐사로봇 프라기안은 잘 작동하고 있다고 밝혔다. 찬드라얀 3호 미션은 앞으로 1주일가량 더 계속될 예정이다.