[뉴스스페이스=이승원 기자] 한국 공군과 프랑스 항공우주군이 25일부터 이틀간 경남 김해기지에서 사상 첫 연합훈련을 실시한다.

공군은 25일 "양국 항공전력이 피치블랙 훈련과 데저트 플래그 훈련 등 다국적 훈련에 함께 참가한 적은 있지만, 양자 간의 연합공중훈련은 이번이 처음이다"고 밝혔다.

프랑스 항공우주군은 이번에 라팔(Rafale) 전투기 2대, A400M 수송기 1대, A330 다목적공중급유수송기(MRTT; Multi Role Tanker Transport) 1대를 '페가스 2023(PÉGASE 2023)' 훈련의 일환으로 24일부터 오는 26일까지 한국에서 훈련을 전개한다.

프랑스 항공우주군은 인도·태평양 지역에 거주하는 자국민을 보호하기 위해 페가스 훈련을 매년 실시하고 있으며, 한국에 온 것은 이번이 처음이다. 프랑스 공군은 우주방어분야 임무를 부여받으며 2020년 9월 항공우주군으로 명칭이 변경됐다.

한국 공군에서는 F-15K 3대와 F-16 2대가 참가한다.

첫날인 25일에는 양국의 4.5세대 전투기를 대표하는 F-15K 3대와 라팔 2대가 연합공중훈련을 실시했다. 특히 양국 전투기들은 훈련 중 6·25전쟁 정전협정 70주년(오는 27일)을 앞두고 부산 유엔 기념공원 상공을 추모 비행했다. 유엔 기념공원에는 47명의 프랑스군 참전용사가 안장돼 있다.

또 한국 공군의 F-16 2대와 프랑스 항공우주군의 'A330 MRTT' 1대가 공중급유 절차 숙달을 위해 연합공중급유훈련을 했다.

한국 공군 조종사와 공중급유사가 'A330 MRTT'에 함께 탑승해 프랑스군의 공중급유 과정을 참관했으며, 양국 수송기 조종사들은 장거리 임무 수행과 관련한 전술 토의를 진행했다.

26일에는 양국 전투기 조종사들이 다국적군과의 작전 수행 경험을 공유하기 위해 전술 토의에 나설 예정이다.

공군은 “이번 연합공중급유훈련을 통해 양국 항공 전력에 대한 이해도를 향상하고 상호운용성을 강화했다”고 밝혔다.