[뉴스스페이스=이승원 기자] 우주항공청은 2026년 1월 19일 새벽 2시 56분 발생한 강력한 태양 흑점 폭발로 인한 코로나 질량 방출(CME)이 20일 새벽 지구에 도달함에 따라 우주전파재난 위기경보 '주의(Yellow)' 단계를 발령했다.
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태양 흑점 폭발은 태양 표면의 자기 에너지 방출로 양성자와 전자 등을 고속으로 분출시키는 현상이다. 이번 CME는 국제 관측에서 1월 18일 X1.9급 플레어(가장 강력한 X 클래스 중 하나)에 연계된 풀-헬로(전방향) CME로 확인됐으며, 지구 도착 시각은 한국시간 20일 새벽으로 추정됐다. 우주청 우주환경센터는 CME 영향으로 20일 오전 3시 17분 태양입자유입 4단계 경보를 시작으로 지자기교란 4단계 경보를 연이어 발령했다.
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우주환경센터 관측 결과 태양입자 유입량은 3만7,000 pfu(단위면적당 초당 고에너지 양성자 수)에 달해 역사상 세 번째로 높은 수준이다. 이는 1991년 3월 최대 기록 4만3,500 pfu와 1989년 10월 4만2,200 pfu 다음으로, 약 35년 만의 최강치다.

국제 GOES 위성 데이터에서도 >10 MeV proton flux가 100 pfu를 초과하며 지속 상승세를 보였고, >100 MeV flux도 1 pfu 이상 증가했다. NOAA는 CME 충돌로 G4(심각) 지자기 폭풍을 경고하며, Kp 지수 8 이상(최대 9 중 8)을 예상했다.
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우주청 우주위험대응과는 20일 오전 4시 20분 '관심(Blue)' 단계를 먼저 발령한 후, 5시 30분 지자기교란 4단계 확인으로 '주의' 단계로 상향했다. 이는 우주전파재난 위기대응 표준매뉴얼상 최근 24시간 내 4단계 이상 상황 2회 발생 시 적용되는 규정이다. 우주청은 항공·위성·통신 분야 피해 모니터링을 강화 중이며, 현재까지 주요 피해는 보고되지 않았다.
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이번 사건으로 위성통신, GPS 위치 서비스, 항공기 항법 장비, 단파통신에 일시적 장애가 우려되며, 북반구 오로라 확률이 높아졌다. 우주청은 24시간 대응체계를 가동해 위성·항공·통신·전력 분야 예방 조치를 시행하고 있다.

윤영빈 우주항공청장은 "항공 이용 시 운항 정보 확인과 GPS 오차 유의"를 국민에게 당부했다. 다만, 현재 기준으로 실제 피해 사례는 없어 안정적 모니터링이 이뤄지고 있다.