[뉴스스페이스=김문균 기자] ‘현존 세계 최장수 남성’이던 영국인 존 앨프리드 티니스우드가 별세했다. 향년 112세.

26일(현지시간) BBC방송과 USA 투데이등의 외신들은 티니스우드의 유족 성명을 인용해 “전날 그가 사우스포트 요양원에서 음악과 사랑에 둘러싸여 평온히 세상을 떠났다”고 밝혔다.

그는 타이태닉호가 침몰한 해인 1912년 8월 26일에 리버풀에서 태어나 2020년 ‘영국 최고령 남성’이 됐다. 기존 최고령 남성이던 베네수엘라인이 114세로 별세해=한 후 올해 4월 기네스에서 ‘현존 세계 최고령 남성’으로 인정받았다.

고인은 제2차 세계대전 당시 육군으로 복무했고, 이후 영국 우체국에서 근무하다가 석유회사 셸, BP 등에서 회계사로 일했다.

1972년 은퇴한 뒤에도 교회 장로로 봉사하며 설교하는 등 활동적인 생활을 했다고 유족들은 전했다. 유족들은 고인이 훌륭한 자질을 많이 갖고 있었다고 추모했다. 그러면서 지적이고 결단력 있고 용감하며 어떤 위기에도 침착했으며 수학에 재능이 있었고 이야기하기를 좋아하는 사람이었다고 전했다.

티니스우드는 생전 BBC와의 인터뷰에서 “젊은 시절 적극적으로 움직였고 산책도 많이 했다”면서도 “어떻게 장수의 축복을 받았는지는 모른다”고 말한 바 있다. 

그는 생전 장수 비결을 묻는 말에 행운이라고 답하면서도 절제를 꼽았다. 그는 "술을 너무 많이 마시거나 음식을 너무 많이 먹거나, 혹은 너무 많이 걸으면 몸이 고통받을 수밖에 없다"고 말했다.

티니스우드는 100세가 된 2012년 엘리자베스 2세 여왕과 찰스 3세 국왕으로부터 생일 카드를 받은 바 있다. 역대 최고령 남성은 116년 54일을 산 일본인으로, 2013년 사망했다. 세계 최고령 여성이자 최고령자 역시 일본인으로 현재 116세이다.