[뉴스스페이스=김혜주 기자] 한국의 부자들이 급속도로 해외로 이주하며 2025년에는 약 2400명의 백만장자가 한국을 떠날 전망이다.

닛케이, 블룸버그, 헨리 앤 파트너스 보고서(2025)​에 따르면, 이는 3년 전 400명에 비해 6배나 증가한 수치로, 영국, 중국, 인도에 이어 세계 4위의 백만장자 순유출국으로 기록된다.

이에 따른 금융자산 유출액은 약 152억 달러(한화 약 21조3000억원)에 달할 것으로 예상된다. 이러한 대규모 이주의 배경에는 한국의 높은 상속세, 불리한 사업 및 거주 환경, 정치·경제적 불확실성 등이 주요 원인으로 꼽힌다.​

한국 부자들의 해외 이주의 주된 원인

부자들은 한국을 떠나는 이유로 ‘세계 최고 수준의 상속세율’을 가장 크게 지적한다. 한국의 상속세는 최대주주 할증까지 포함하면 최대 60%에 달해 OECD 국가 중 가장 높으며, OECD 내 14개국은 아예 상속세가 없는 상황과 대조된다. 이 외에도 낮은 세금, 호의적인 사업 환경, 양질의 거주 여건을 이유로 들고 있다.

KB경영연구소가 10억원 이상 자산가 4000명을 대상으로 실시한 설문조사에서 26.8%가 ‘해외 투자이민을 고려해봤다’고 답한 점이 이를 방증한다.​

세계 부자 이동, UAE ‘세금 천국’ 선호 현상

세계적으로는 아랍에미리트(UAE)가 가장 많은 백만장자를 순유입하며 1위를 차지했다. 2025년 UAE는 약 9800명의 백만장자가 순유입될 것으로 전망된다. UAE는 개인소득세, 자본이득세, 상속세 등이 전무한 ‘세금 천국’으로 부자들의 대규모 자금 및 인구 유입이 지속되고 있다.

또한 장기거주권인 ‘골든 비자’ 제도, 고급 생활환경, 전략적 지리적 위치도 부자의 유입에 기여한다. 이에 따라 UAE 내 패밀리오피스(고액자산가 자산운용 전문기관) 수요가 급증하고 있으며, 글로벌 투자은행 바클레이즈 측도 시장규모와 중요도가 크게 확대 중임을 확인했다.​

영국의 ‘백만장자 이탈 1위’ 사례

영국은 ‘비거주자 제도’ 폐지 후 대규모 부자 이탈을 겪으며 2025년 약 1만6500명이 영국을 떠날 것으로 예상된다. 이 제도는 거주자가 해외 소득과 자본이득을 영국 내로 들여오지 않으면 과세하지 않던 혜택으로, 4월 폐지 후 부자들의 탈출이 가속화됐다. 유명 억만장자들도 런던을 떠나 이탈리아, 스위스, UAE 등으로 거주지를 옮기고 있다. 영국 정부가 런던의 글로벌 금융 중심지 지위를 과신했던 점이 뒷북으로 비판받고 있다.​

한국 부자 이탈, 경제 및 사회적 영향 우려

전문가들은 한국이 상속·증여세율을 낮추지 않는 한, 젊은 부자와 기업가들의 해외 이탈이 더욱 가속화될 것으로 본다. 이로 인해 국내 투자 감소, 일자리 축소, 세수 기반 약화 등 경제 전반에 부정적 파급이 예상된다. 특히 고액자산 증대 효과에도 불구하고 과도한 세부담과 부실한 사업, 거주 환경 개선 미비가 심화되는 점은 정부의 정책 시정 과제로 지목된다.​

이슈의 핵심은 ‘세금과 투자 환경’이다. 세계 자본주의 시장에서 치열한 글로벌 경쟁 속에 한국 부자들이 대거 해외로 이주하는 현상은 조세 정책과 경제 환경 재설계의 긴급함을 반영한다. 특히 UAE와 미국 등 부자 친화국에 비해 상대적으로 세 부담이 높은 한국이 앞으로의 정책 방향에 따라 경제 경쟁력과 자본 유출 위험 사이에서 중대한 갈림길에 놓였음을 보여준다.