[뉴스스페이스=김희선 기자, 이종화 기자] 이재현 CJ그룹 회장의 동생이자 전 CJ그룹 부회장인 이재환 재산홀딩스 회장이 코스닥 상장사 싸이토젠 주식 거래를 둘러싸고 ‘특정경제범죄가중처벌법(특경법)상 사기’ 혐의로 피소된 것으로 확인됐다.

 

15일 시사저널의 단독보도에 따르면, 그는 코스닥 상장사 주식을 양도하는 계약을 체결하고 계약금을 받은 뒤 지분을 넘기지 않고 잠적한 혐의를 받는다.

 

이 사건으로 SG증권발 주가폭락 사태의 설계자 라덕연 측 자금과 얽힌 투자 구조, 그리고 한국 액체생검(혈액 기반 암 진단) 시장의 그늘이 다시 도마 위에 올랐다. 이번 사건은 단순한 개별 분쟁을 넘어, 대형 오너일가와 ‘금고지기’로 불리는 측근, 그리고 고위험 사모 구조가 교차하는 한국 자본시장의 취약 지점을 고스란히 드러낸 사례라는 평가가 나온다.​​

 

‘금고지기’ 앞세운 싸이토젠 블록딜, 계약금만 받고 잠적 의혹

고소장과 관련자 진술에 따르면, 골든클라우드2호·헤리티지2·3호·그린우드2호 등 4개 투자조합은 2023년 초 재산홀딩스 윤 모 씨로부터 싸이토젠 구주 인수 제안을 받았다. 윤 씨는 2019년 말 재산홀딩스 대표로 영입돼 이 회장의 자산운용·투자를 총괄해온 인물로, 사실상 오너 개인 자산을 관리하는 ‘금고지기’로 알려져 있다.

 

양측은 두 차례에 걸쳐 싸이토젠 주식 80만주를 시세보다 낮은 약 64억원에 양수도하기로 계약했고, 투자조합은 계약금으로 6억4000만원을 지급했으나, 이후 해당 주식 계좌에 질권이 설정돼 있다는 이유로 실제 주식 이전이 이뤄지지 않은 채 윤 씨가 연락을 두절했다는 것이 고소인 측 주장이다.​

 

SG발 주가폭락 설계자 라덕연과 어센트바이오펀드, 그리고 엑시트의 타이밍

 

사건의 배경에는 2018년 코스닥에 상장한 액체생검 전문기업 싸이토젠이 있다. 이 회사는 혈액 속 순환종양세포(CTC)를 기반으로 암을 진단하는 기술을 보유하고 있으며, 일본 다이이찌산쿄 등 글로벌 제약사와 협업하며 CTC 분야에서 존재감을 키워온 토종 바이오 기업이다.

 

이 회장은 SG증권발 주가폭락 사태의 핵심 인물로 지목된 라덕연 전 호안투자자문 대표와 함께 어센트바이오펀드(옛 제일바이오펀드)를 조성해 싸이토젠에 투자했고, 이 펀드는 2023년 말 기준 싸이토젠 지분 약 20.5%를 보유한 2대 주주로 올라섰다가, 2023년 12월 홍콩계 캔디엑스홀딩스에 전량을 약 550억원 규모 블록딜로 매각하며 엑시트했다.​

 

SG발 주가폭락 사태에서 라덕연은 8개 상장사의 주가를 인위적으로 끌어올린 뒤 수년간에 걸쳐 총 7000억원대 부당이득을 취한 혐의로 기소돼 1심에서 징역 25년과 1400억원대 벌금, 1900억원대 추징금을 선고받았으며, 항소심에서 시세조종 범위가 일부 축소되면서 형이 징역 8년으로 대폭 감형됐다.

 

다만 항소심 재판부는 “주가 폭락의 직접적 원인과 이익을 실질적으로 본 주체는 여전히 추가 수사가 필요하다”고 적시해, 라덕연 조직과 연계된 자금·계좌 네트워크에 대한 의문이 남아 있는 상태다.​​

 

특경법 사기 적용 땐 최대 ‘10년 이상’ 구형 가능성

 

이번 고소는 단순 형법상 사기가 아니라 특경법상 사기로 접수됐다. 특경법은 사기·횡령·배임 등 경제범죄액이 5억원 이상일 경우 가중 처벌하는 법으로, 피해액 5억~50억원 구간에서는 기본적으로 3년 이상 유기징역이 양형 기준으로 제시되고, 50억원 이상이면 5년 이상에서 무기징역까지도 가능하다.

 

고소인 조합이 형사 고소와 별도로 민사에서 계약금 6억4000만원과 위약벌 19억2000만원 등 총 25억6000만원을 청구하겠다고 밝힌 만큼, 실제 인정 피해액이 어디까지로 보느냐에 따라 특경법 적용 강도와 법정형이 크게 달라질 수 있다는 게 법조계의 관측이다.​

 

윤 씨는 경찰 조사에서 “주식에 질권이 설정돼 있다는 사실을 사전에 알렸고, 고소인 측의 잔금 미지급으로 거래가 성사되지 못했다”는 취지로 진술한 것으로 알려졌다. 반면 고소인 측은 “계약 당시 질권 사실을 전혀 고지하지 않았고, 애초부터 주식을 넘길 의사나 능력 없이 계약금만 편취하려 했다”며, 이 회장이 지시하거나 최소한 방조하지 않고서는 구조상 이 거래가 성사될 수 없었다고 주장하고 있다.​

 

CJ 오너 3세 리스크와 사모·바이오 시장 신뢰의 균열

이 회장은 과거 ‘요강 갑질’ 논란, 횡령·배임 및 마약 연루 의혹 등으로 CJ그룹 경영 일선에서 물러난 뒤, 100% 지분을 보유한 재산홀딩스를 설립해 바이오·콘텐츠 등 신사업 투자에 나섰고, 이 투자사가 공정거래법상 CJ 계열사로 지정되면서 ‘오너 3세의 별도 투자 플랫폼’으로 주목받아 왔다.

 

싸이토젠에 대한 CJ 오너일가의 투자 공시와 경영 개입 가능성은 한때 이 회사에 ‘지배구조 프리미엄’을 부여하며 증권가에서 성장 스토리로 소비되기도 했다. 그러나 SG발 사태를 불러온 라덕연과 엮인 바이오 펀드 구조, 상장사 지분을 담보로 한 사모조합간 비공개 거래, 그리고 이번 사기 피소 논란까지 더해지면서, CJ 오너일가를 둘러싼 사모·바이오 투자 구조 자체가 시장 신뢰를 갉아먹고 있다는 지적이 나온다.​​

 

글로벌 액체생검 시장은 연간 두 자릿수 성장률을 기록하며 2030년 300억 달러 안팎 규모로 확대될 것이라는 전망까지 나올 정도로 빠르게 성장하고 있고, 국내에서도 CTC·cfDNA(순환종양 DNA) 기반 진단 기술을 개발하는 기업들이 경쟁적으로 등장하고 있다. 하지만 기술 난제와 임상·허가 리스크에 더해, 이번 싸이토젠 사례처럼 오너일가와 사모 구조가 얽힌 지분 거래 리스크가 반복될 경우, 국내 자본시장과 바이오 산업에 대한 투자자 신뢰 회복은 한층 더 어려워질 수 있다는 우려가 제기된다.​

 

수사 결과 따라 ‘오너 책임’·민사전선 동시 확전 가능성

경찰은 올해 5월부터 이 회장과 윤 씨에 대한 수사에 착수해, 7월과 9월 각각 두 차례씩 소환조사를 진행했다. 이 회장은 “윤 씨가 개인적으로 진행한 거래”라는 입장을 유지하고 있으며, 고소인 측이 요청한 계좌추적 결과와 지시·보고 관계 등 실질적 관여 여부가 향후 기소 판단에서 핵심 쟁점이 될 전망이다.​

 

고소인 조합은 형사 수사 결과에 따라 싸이토젠 주식양수도 계약서에 명시된 ‘계약 해제 시 매매대금 반환 및 매매대금의 30% 손해배상’ 조항을 근거로 민사소송에 나서겠다는 방침으로, 피고가 오너 개인인지, 재산홀딩스 법인인지, 아니면 양자 모두인지에 따라 법원이 책임 범위를 어떻게 나눌지도 관심이다.

 

재산홀딩스 측은 “사안을 파악한 뒤 입장을 밝히겠다”고 밝혔으나, 현재까지 공식 입장은 내놓지 않고 있으며, 재산홀딩스 사무실 역시 실제 운영 여부조차 불투명한 상태인 것으로 전해진다.​

 

이번 사건은 SG발 주가폭락 사태의 후폭풍, 급성장하는 액체생검 시장, 그리고 CJ 오너 3세 리스크가 한 지점에서 교차한 상징적 분기점이 되고 있다. 수사와 재판의 향배에 따라, 한국 재벌가의 사모 투자 관행과 상장사 지배구조를 겨냥한 ‘2차 태풍’으로 번질 가능성도 배제하기 어렵다는 게 시장과 법조계의 중론이다.​​

 

또 이재환 리스크에 CJ그룹 전전긍긍…‘횡령·배임·마약' 이어 요강 갑질, 비서 발 면접 '논란'까지

 

한편 이번 사건으로 또다시 CJ그룹 오너일가의 '기업 사유화'에 대한 비판여론이 강해지고 있다. 앞서 이재현 CJ그룹 회장과 이선호 CJ제일제당 부장 부자가 각각 탈세·횡령·배임와 마약 밀수·투여 사건으로 비판을 받은 상황에서 이 회장의 동생인 이재환 전 부회장 역시 회삿돈으로 요트와 캠핑카를 사는 등 수준 이하의 횡령 범죄로 유죄를 받았기 때문이다. 

 

고(故) 이맹희 CJ그룹 명예회장의 막내 아들이 또다시 법적처벌 위기에 처한 상황에서 CJ그룹이 강조해온 ESG 경영의 의미가 퇴색하고 있다는 지적이다.

 

이 전 부회장은 2016년 회삿돈 14억원으로 개인적으로 사용할 요트를 구입했다. 2012∼2013년엔 1억1000여만원짜리 승용차와 1억5000여만원짜리 캠핑카도 회삿돈으로 샀다. 아울러 그는 수행비서들을 사택 근처 숙소에 거주시키고 마사지·사우나 등 사적인 일정에 동행하는 등 사실상 개인 비서로 부리면서 회삿돈으로 급여를 지급해온 것으로 드러났다.

 

게다가 2021년 자신의 비서를 뽑는 면접 과정에서 여성 지원자들에 "발을 보여달라"하고 '사적 만남'을 제안하는 등 부적절한 언행을 보였다는 지적이 나왔다. 응시자들의 말을 종합하면 이 전 대표는 면접 자리에서 여성 지원자들에게 "신발 벗고 발을 보여달라", "발 사이즈가 몇이냐", "남자친구 있냐", "여동생 사진을 보여달라"는 등의 말을 했다.

 

이 전 대표는 몇몇 지원자들에게 사적 만남도 요구했다. "저녁 먹고 드라이브 가자", "나중에 캐쥬얼한 복장으로 또 보자"고 했다는 것이다. 게다가 일부 지원자들에게 본인 휴대전화 번호를 직접 찍어주기도 했다. 한 지원자는 "(이 전 대표가)지원자들 휴대폰에 알 수 없는 번호를 직접 입력했다"며 "아무도 원하지 않았지만, 그는 이 번호로 연락 오면 꼭 받으라고 했다"고 당시 상황을 전했다.

 

이 전 대표는 지난 2018년에도 이와 비슷한 논란을 일으킨 적 있다. 비서 면접에서 '일어나서 뒤돌아보라' 요구하고, 어깨 마사지와 노래 등을 시켜 비판받았다. 이밖에도 수행비서에게 "여자 번호를 따오라" 지시하고, 본인이 쓴 요강을 청소시키는 등의 갑질 행위로 비판을 받았다.