[뉴스스페이스=김정영 기자] 우주항공청(청장 윤영빈)은 존리 본부장을 수석대표로 6월 18일 오스트리아 비엔나에서 개최된‘유엔 지속 가능한 달 활동 컨퍼런스’(이하‘컨퍼런스’) 에 참석했다고 19일 밝혔다.

최근 세계적인 달 탐사 활동 급증으로 임무 간 상호간섭 및 충돌 가능성이 커지면서, 각국의 안전하고 지속 가능한 달 활동을 보장하기 위한 국제 공조 필요성이 유엔 우주위원회(UN COPUOS, UN COmmittee on Peaceful Use of Outer Space)를 통해 대두되었다. 이에, 유엔우주국(UNOOSA, UN Office of Outer Space Affairs)은 주요 우주기관 고위직을 초청하여 달 활동의 지속가능성을 위한 국제협의 체계 마련 방안을 논의하는 컨퍼런스를 개최했다.

세계 주요 우주기관들은 미국의 나사, 러시아의 로스코스모스(ROSCOSMOS), 독일의 우주청(German Space Agency at DLR), 프랑스의 국립우주연구센터(CNES), 중국의 국가항천국(CNSA) 등 13개국 주요관계자가 초청됐다. 

우리나라는 달 궤도선인 다누리(KPLO, Korea Pathfinder Lunar Orbiter, 2022년 8월 발사)를 운영하는 등 달 탐사 활동에 적극적으로 나서고 있는 국가로서 이번 컨퍼런스에 초청되었다. 존리 본부장은 미국, 중국, 독일, 룩셈부르크 등의 우주기관 고위직과 함께 토론 패널로 참가하여, 임무정보에 대한 공유와 과학데이터 공개의 중요성을 달 탐사 활동의 지속가능성을 위한 핵심 활동 원칙으로 언급했다. 
 

존리 본부장은 패널토론을 통해 “한국의 달 궤도선인 다누리를 운영하는 과정에서 미국의 달 궤도선(LRO), 인도의 달 궤도선(챤드라얀-2), 일본의 달 착륙선(슬림)과 충돌회피 기동을 각각 1번씩 수행한 경험을 공유하며, 달 탐사에 나서는 국가 간의 임무 간섭과 충돌을 방지하기 위해 각자의 임무에 대한 사전 정보 공유가 중요하다"고 밝혔다. 아울러 “달 탐사 활동이 인류 전체에 기여해야 하므로, 달 탐사국들은 탐사 활동으로 획득한 과학 데이터를 적극적으로 공개해야 한다”고 강조했다.

이번 국제활동은 윤석열 대통령께서 “국제공조를 통해 우주 공간 활용에 대한 공정하고 합리적인 규범을 세워 나가는데 대한민국이 앞장서겠다(미래 우주경제 로드맵(’22.11.28.))”고 밝히고, “우주 개척의 시대에 우리가 스페이스 스탠더드를 선도해야 한다(우주항공청 개청식(‘24.5.27.))”고 언급한 것에 대한 적극적 후속 조치의 일환이다. 

존리 본부장은 우주항공청 개청(’24.5.27.) 이후 처음 참여한 국제회의에서 우주 국제사회에 대한민국 우주항공청을 홍보하기 위해 컨퍼런스와 연계한‘개청 기념 오찬 리셉션’을 주관하였다. 

이 행사에서 존리 본부장은 독일 우주청(German Space Agency) 청장(Walther Pelzer), 프랑스 국립우주센터(CNES) 부기관장(Lionel Suchet), 아랍에미레이트 우주청(UAE Space Agency) 청장(Salem Al Qubaisi), 미국 우주항공청(NASA) 국제국장(Karen Feldstein) 등 각국의 우주 기관 주요 인사를 만나 한국의 우주 국제협력 네트워크를 강화하였다.

또한, 오찬 행사를 통해 한국 우주항공청을 소개하였고, 행사장 내에 다누리의 달 촬영 영상을 송출하여 우주항공청 개청은 물론 우리의 달 탐사 성과를 국제사회에 홍보하였다. 

존리 본부장은 “우주항공청 개청을 계기로, 한국이 안전하고 지속 가능한 달 활동 관련 국제 질서 확립을 위한 국제 공조 활동에 적극 참여하겠다”며, “우주항공청이 국제 우주 커뮤니티의 영향력 있는 일원이 되도록 다양한 국가들과 국제협력을 본격 추진하도록 노력하겠다”고 말했다.