윤석열 대통령이 21일 우주항공청을 설립하고, 우주경제 시대를 열어가겠다고 밝혔다.

윤 대통령은 ‘우주 경제’를 선도하는 기업인·연구자·학생 등 40여 명과 만나 “우주는 무한한 기회를 열어줄 것”이라며 “가능성을 현실로 만들 수 있도록 정부가 든든한 파트너가 되겠다”고 말했다.

이날 용산 대통령실에서 열린 오찬 간담회에서 윤 대통령은 “우주는 기술 혁신과 경제 성장, 국가 안보를 이끌어가는 핵심 동력으로 주목받고 있다”며 “핵심 공약인 우주항공청을 최고 전문가 중심의 연구개발 플랫폼으로 만들어서 대한민국 우주경제 시대를 열어갈 것”이라고 했다. 

이어 "우주산업은 다양한 첨단기술 개발에 기여하고 통신 개선, 기상예보, 재난 관리 등 인류에게 더 나은 삶을 제공할 것"이라며 "우주경제가 창출하는 가치는 4000억 달러(2020년 OECD 회원국 기준 가치 창출 평가)를 넘어서 연관 효과까지 생각하면 어마어마한 경제적 가치를 만들어 낸다. 우주는 이미 기술 혁신과 경제 성장, 국가 안보를 이끌어가는 핵심 동력으로 주목받고 있다"고 말했다.

윤 대통령은 "불모지에 가까운 우주 분야에서 흔들리지 않고 대한민국의 우주산업을 키운 그 열정으로 우주경제 시대를 열어가자"며 "정부는 출범과 동시에 우주항공청의 설립을 준비해왔다. 우주항공청을 최고의 전문가 중심 연구개발 플랫폼으로 만들어 대한민국 우주경제의 시대를 열 것"이라고 밝혔다.

아울러 "여러분의 열정과 도전으로 대한민국이 30여년의 짧은 기간에 세계 7대 우주 강국으로 되어갈 수 있었다"며 "우주경제의 시대를 주도하기 위한 여정을 여러분과 함께하겠다"고 말했다.

윤 대통령은 오찬 간담회에 앞서 우주 스타트업과 경연대회 수상자들이 개발한 소형발사체, 모형로켓, 초소형위성, 캔위성, 위성영상 분석 소프트웨어, 달탐사로버 등 전시품을 둘러봤다. 윤 대통령은 달 탐사 로버를 왜 '로봇'이 아닌 '로버'로 부르는지, 전시된 액체 인공위성 소형발사체 몇 ㎞ 상공까지 쏠 수 있는지 등의 질문을 하며 관심을 보였다.