[뉴스스페이스=김정영 기자] 구글 알파벳 산하 자율주행 선두주자 웨이모가 160억 달러(약 23조1680억원) 대규모 펀딩을 유치하며 기업가치를 1260억 달러(약 182조5000억원)로 끌어올렸다.

nytimes, theglobeandmail, techcrunch, reuters, theverge에 따르면, 이는 작년 10월 56억 달러 조달 당시 450억 달러 가치에서 약 2.8배 폭등한 수치로, Dragoneer Investment Group, DST Global, Sequoia Capital 등 글로벌 VC가 주도한 라운드에서 알파벳이 과반 이상 출자했다.

자금 투입 전략: 20개 도시 돌파, 해외 진출 가속

웨이모는 이번 자금을 상용 서비스 확대와 글로벌 성장에 집중 배분할 계획이다. 2026년 내 20개 이상 도시에서 안전요원 동반 주행 테스트를 시작해 상용화 범위를 확대하며, 미국 내 피닉스, 샌프란시스코, 로스앤젤레스, 마이애미, 오스틴 등 5개 도시를 넘어 런던과 도쿄 등 해외 시장 본격 진출을 예고했다.

특히 샌프란시스코 국제공항 운행 개시와 슈퍼볼·월드컵 이벤트 수요 선점을 통해 고속도로·공항 서비스를 강화 중이다.

시장 지배력 입증: 2025년 1,400만~1,500만 라이드, 경쟁자 압도

웨이모는 로보택시 시장 절대 강자로 부상했다. 2025년 공공 라이드 수가 전년 대비 3배 증가한 1,400만회 이상을 기록했으며, 연말 누적 2,000만회 돌파를 앞두고 있다. 주간 평균 45만회(최고 100만회 월간)를 달성하며 연 매출 10억 달러(라이드당 20달러 기준) 규모로 추정된다.

반면 테슬라는 2025년 말 오스틴 500대, 베이징 1,000대 규모로 제한적 운영(차량당 일일 20마일 미만)에 그쳤고, 아마존 주옥스는 라스베가스·샌프란시스코 테스트 단계로 승객 수 공개조차 미미하다.

경쟁 격차 확대 전망: 우버·리프트 제휴 속 안전·수익 우위

뉴욕타임스(NYT)는 리프트·우버 등 호출업체의 자율주행 제휴 경쟁 속 웨이모의 자금력이 격차를 벌릴 결정적 요인이라고 분석했다. 웨이모는 인간 운전자 대비 중대 사고 10배 감소 안전 기록과 380만 시간 누적 라이드 경험, CO2 1,800만kg 저감을 자랑하며 지속 성장 기반을 마련했다.

이는 테슬라의 카메라 중심 접근이나 주옥스의 수직통합 모델과 차별화된 센서·AI 우위를 반영한 결과로, 2026년 글로벌 로보택시 시장 재편을 예고한다.