[뉴스스페이스=이종화 기자] 서울시청 앞 ‘서울광장’ 지하 13m 아래에 숨겨져 있던 1000여 평 크기의 지하 공간이 서울시민에게 공개된다.

서울시는 8~23일 이 공간을 시민에게 공개할 예정인데, 이에 앞서 5일 취재진들에게 우선 공개했다.

이곳은 폭 9.5m, 높이 4.5m, 총 길이 335m에 달한다. 이 공간은 전국 최초로 조성된 지하상가 아래, 지하철 2호선 선로 위쪽에 있다. 정확히 언제 무슨 용도로 만들었는지는 아직 밝혀지지 않은 '비밀의 장소' '미지의 공간'이다.

서울시에서는 당시 높이가 다른 시청역과 을지로입구역을 연결하며 만들어진 여유공간으로 추측하고 있다. 이후 포격과 공습 등에 대비해 만들어놓은 방공호 용도로 알려졌다. 과거엔 주요 시설이나 일정 규모 이상의 건축물에는 전쟁이나 재난 사태에 대비한 지하대피소인 방공호를 만드는 게 의무화돼 있었다.

서울시는 40여 년 전 공사 후 남겨진 본연의 모습 그대로를 공개해 숨은 공간을 어떻게 효율적으로 활용할지 시민들에게 아이디어를 받겠다는 방침이다. 시청역과 여의나루역, 신당역, 문정역 등 지하철역 4곳을 도심 속 명소로 만들겠다는 ‘지하철역사 혁신프로젝트’의 일환이다. 서울시 홈페이지에서 9월 6~10일에 걸쳐 공모전을 진행하고, 총 35점의 당선작을 선정해 상금 총 2100만원을 시상한다.

한편 서울시는 이 지하 공간을 탐방해볼 수 있는 ‘지하철 역사 시민탐험대’를 모집한다. 서울시청 시민청에서 출발해 지하 공간을 둘러본 뒤 서울도시건축전시관으로 돌아오는 코스다. 해설사가 동행하면서 내부 공간 곳곳에 숨겨진 이야기를 들려 줄 예정이다. 이곳 지하 공간에서는 동굴에서 발견되는 종유석도 볼 수 있다. 또 약 80㏈에 달하는 2호선 지하철 통과 소리와 진동을 생생히 체험해볼 수 있다.

탐방 일정은 오는 8일부터 23일까지 매주 금·토요일로, 오전 11시, 오후 1시, 오후 3시, 오후 5시 등 하루 4차례, 약 1시간씩 진행된다. 시민 누구나 참여할 수 있고 무료지만, 회당 참여 인원은 안전을 고려해 10명 내외로 한정하기로 했다. 참여 신청은 오는 6일부터 서울시 공공서비스예약 홈페이지에서 가능하다.