[뉴스스페이스=이승원 기자] 한국형발사체 누리호가 오는 5월 24일 3차 발사를 통해 또 다시 우주를 향한다.

과학기술정보통신부는 ‘누리호 발사관리위원회’를 개최해 누리호 발사예정일을 5월 24일로 결정했다고 11일 밝혔다.

발사관리위원회에서는 누리호 3차 발사를 위한 준비 상황과 위성 탑재 일정, 최종 시험 계획, 발사 조건(기상, 우주환경, 우주물체 충돌가능성) 등을 면밀히 검토해 발사 예정일을 정했다. 발사 당일 기상 등에 의한 일정 변경 가능성을 고려해 발사 예비일은 5월 24~31일로 설정했다.

발사 시간은 모든 준비 상황 등을 종합적으로 검토해 18시 24분(±30분)으로 결정했다. 주탑재위성인 차세대소형위성 2호의 임무(영상 레이다 기술 검증, 근지구 궤도의 우주 방사선 관측 등)와 수행 궤도(고도 550km) 등을 종합적으로 고려했다고 과기정통부는 설명했다.

현재 누리호는 1단과 2단의 단간 조립을 완료하고 각종 성능 시험을 진행하고 있다. 3단부에 탑재하게 될 8기의 위성은 최종 환경 시험 등을 수행하고 있다. 위성은 5월 1일~2일 사이 나로우주센터로 입고될 예정이다. 입고 후 약 3주간의 기간 동안 3단 내 위성 조립 및 1·2단과의 총 조립을 진행할 계획이다.

또 발사 준비 및 발사 과정에서 일어날 수 있는 비상상황을 철저히 대비하고 공공 안전을 확보하기 위해 지난 3월 1차 발사안전통제 훈련을 실시했다. 이달 말 최종 점검 종합훈련을 진행할 계획이며 정부·군·경·지자체 등 11개 기관이 참여해 발사 당일과 동일한 조건에서 비상상황 발생을 가정해 훈련·점검하게 된다.

오태석 과기정통부 제1차관은 "누리호 3차 발사는 실용급 위성을 발사하는 최초의 시도이자 체계종합기업이 처음으로 참여한다는데 큰 의의가 있다"며 "한국항공우주연구원과 체계종합기업, 관련 산업체가 모두 발사 준비에 전력을 다하고 있으며 과기정통부도 성공적인 발사를 위해 최선을 다할 것"이라고 말했다.