[뉴스스페이스=이은주 기자] 3000년 전 화살촉이 우주에서 떨어진 운석에서 유래한 철로 만들어졌다는 사실이 연구진들에 의해 밝혀졌다.

8일(현지시각) 미국 CNN 방송과 뉴스위크 등 외신 보도에 따르면, 스위스 베른대학 등 공동연구팀은 스위스 뫼르겐 유적지에서 발견된 화살촉의 성분을 분석한 결과를 고고학 저널(Journal of Archaeological Science) 최신호에 발표했다.

고고학저널 최신호에 따르면 스위스 베른의 자연사박물관 연구진은 최근 자국의 비엘 호수 인근 뫼리겐의 호상가옥 터에서 19세기 유물을 발굴하다 기원전 800∼900년경에 만들어진 3.9㎝ 길이의 화살촉을 발견했다.

연구팀이 비파괴검사를 통해 화살촉의 성분을 분석한 결과 운석에 포함되는 철과 니켈과 함께, 우주에서만 형성되는 동위원소인 알루미늄-26이 확인됐다.

특이한 점은 이 화살촉을 만든 운석이 이 화살촉이 발견된 곳에서 8km 떨어진 지역에서 발견된 트반베르크 운석이 아니라는 점이다. 이 화살촉은 스위스에서 멀리 떨어진 에스토니아의 칼리야르프 운석으로 만들어졌을 것이라고 연구진은 밝혔다.

연구진은 해당 운석철은 무역 거래를 통해 스위스까지 왔을 것으로 추정하며, 기원전 800년 당시에도 유럽에서 운석철이 거래됐음을 의미한다고 연구진은 설명했다.

현지 매체들은 "운석철이 이렇게 일찍부터 사용됐다는 증거가 나온 것은 매우 드문 일"이라고 보도했다. 그 시대의 청동기인들은 철광석을 녹여 철을 뽑아내는 기술조차 없었지만 운석이 떨어진 곳에서는 철이 발견된다고 연구진은 전했다.

베다 호프만 베른 자연사박물관의 지구과학국장은 "이 운석이 기원전 1500년경 지구에 떨어져 수많은 파편이 생겼고, 파편 일부가 훗날 무역로를 따라 남서쪽에 있는 스위스로 이동했을 것"이라고 설명했다.

철기시대 이전에 운석철을 사용한 사례는 튀르키예, 그리스, 시리아, 이라크, 레바논, 이집트, 이란, 러시아, 중국 등에도 기록됐다.