[뉴스스페이스=김문균 기자] 넷플릭스가 오는 10월 새롭게 선보이는 오리지널 예능 '피지컬: 아시아'는 아시아 8개국의 국가대표 피지컬 강자 48명이 모여 국기를 건 치열한 대결을 펼치는 국가대항 리얼리티 서바이벌로, 전 세계적으로 뜨거운 화제를 모으고 있다.

이번 시즌은 한국, 일본, 태국, 몽골, 튀르키예, 인도네시아, 호주, 필리핀 등 각국을 대표하는 레전드급 선수들과 대중적 인지도를 얻은 스포츠 스타들이 한데 모여 팀을 구성하는 포맷으로, 기존 '피지컬: 100' 시리즈의 개별 경쟁 방식을 팀 대항전으로 확장하며 '아시아판 신(新) 아시안게임'이라는 별칭까지 얻고 있다.

참가자 면면과 국가별 특색

한국팀은 UFC 선수이자 '스턴 건'으로 불리는 김동현이 리더를 맡아, 스켈레톤 금메달리스트 윤성빈, 천하장사 씨름 스타 김민재, 크로스핏 챔피언 및 '피지컬: 100 시즌2' 우승자 아모띠, 전 국가대표 레슬러 장은실, 아시아 크로스핏 1등 최승연이 개최국의 명예를 건 대결에 나선다.

일본은 UFC 아시아 최다승 기록 보유자 오카미 유신이 이끄는 '격투기 강국' 팀이, 호주는 UFC 전 미들급 챔피언 로버트 휘태커가 지휘하며 강력한 파워와 피지컬을 자랑한다. 필리핀은 8체급 석권의 복싱 레전드이자 국민적 영웅 매니 파퀴아오가 직접 참가해 글로벌 팬들의 이목을 집중시키고 있다.

태국은 무에타이 챔피언 슈퍼본, 몽골은 전통 씨름의 강자 어르헝바야르 바야르사이항, 튀르키예는 네 번 챔피언에 등극한 오일 레슬러 레젭 카라, 인도네시아는 헬스계 보디빌더 이겟스 엑서큐셔너 등 각국의 독보적 스포츠 DNA가 집약된 구성을 선보인다.

총 참가자는 8개국 × 6명 = 48명으로, 출전 선수들 대부분은 각종 종목의 국제 메달리스트, 리그 우승자 혹은 도전적인 신체능력자들로 꾸려져, 그만큼 화려한 수상 이력과 인생 스토리가 뒤따른다.

시리즈의 성장과 글로벌 반응

'피지컬: 100'은 전 세계 넷플릭스 비영어권 TV 부문에서 1위를 차지했던 시즌 기록과 함께, 기존 K-리얼리티 포맷을 뛰어넘는 팀워크와 스포츠맨십, 국가별 전략, 신체와 두뇌의 한계를 겨누는 대결 구도 등으로 세계 각국의 시청자 반응이 폭발적이다. 특히 국가별 탈락 루트(한 국가가 탈락하면 전원이 동시 탈락하는 방식)는 스포츠 실전 경쟁의 전열과 긴장감을 배가시킨다.

미국, 영국 등 해외 매체들은 'K-리얼리티쇼가 아시아인의 신체에 대한 오랜 선입견을 깨뜨렸고, 출연진의 인간미와 동료애가 글로벌 팬들의 공감대를 얻었다'는 분석을 내놓고 있다.

제작진 기획의도와 문화적 의미

장호기 PD는 "'종목과 나이를 초월한 뜨거운 경쟁'이 시리즈의 본질"이라며 "국가를 대표하는 자부심까지 더해져 더욱 강력한 감동과 경쟁을 경험할 수 있을 것"이라고 밝혔다. 글로벌 포맷 확장 성공과 함께 아시아와 주변국의 스포츠 대중문화, 명예, 전략적 자존심이 모두 결합된 프로젝트라는 평가다.

결국 '피지컬: 아시아'는 단순 예능이 아닌 글로벌 스포츠 리얼리티의 대담한 확장으로, 실력과 자존심, 그리고 국가대표의 명예를 건 아시아 8개국의 총체적 승부가 펼쳐진다. 세계 수준의 스포츠맨들이 펼칠 새로운 진검승부는 10월 넷플릭스에서 확인할 수 있다.