[뉴스스페이스=이현주 기자] 미국 매사추세츠주 케임브리지시 하버드대 근처의 한 고급 아파트에서 정치인·기업인 등 상류층 남성들을 대상으로 운영하던 성매매 업소가 발각됐다. 게다가 이번 적발로 VIP명단이 공개되자 지역 사회가 충격에 빠졌다.

13일(현지시간) 미국 월스트리트저널에 따르면 최근 매사추세츠주 케임브리지 고급 아파트에서 시간당 최대 600달러(약 88만원) 요금을 받는 성매매 업소가 적발됐다. 이 업소는 매사추세츠주 케임브리지시 하버드대 근처의 유명 콘도 단지 안에 있다.

단속 당국은 이곳에서 바이오 기술 기업 임원, 의사, 변호사, 정치인들의 신청서와 신분증 등을 대거 발견했다. 이 성매매 업소는 단속을 피하기 위해 고객에게 직장 신분증과 기존 고객이나 다른 업소의 추천서 등을 요구했다. 이 같은 운영 방식 덕분에 이 업소는 감시망을 교묘하게 피하며 상류층 남성들을 고객으로 끌어모을 수 있었다.

WSJ에 따르면 해당 업소의 운영자는 한국계 40대 여성이었다. 지난달 현지 법원은 매춘 등 혐의로 이 여성에게 4년형을 선고하고, 550만 달러(약 81억 원) 몰수를 명령했다. 

한국 빈곤층 가정에서 태어난 여성은 이 업소를 운영하기 전 수년간 성매매 여성으로 일한 이력이 있다고 알려졌다.

특히 지역사회는 소위 ‘엘리트’라 불리는 남성들이 성매매 업소를 이용하기 위해 자신의 개인 정보를 스스럼없이 제공했다는 점에 놀라고 있다.

현지 법원은 성매매 혐의를 적용해 업소 고객들인 보스턴 지역의 유명 인사 30명의 신상 공개를 결정했다.

공개된 명단 중 가장 논란이 된 이는 이 업소의 단골이었던 폴 토너(58) 케임브리지 시의원이었다. 그는 이 사실이 알려지자 지난달 시의회에서 위원장 및 공동 의장 직함 5개를 박탈당했다. 시의회에서 사퇴 압박을 받고 있지만 “모든 미국인은 적법 절차를 거칠 권리가 있다”며 항변하며 버티는 중이다. 

그는 "이 사건에 연루돼 부끄럽다"면서도 "(의원직에서) 물러나지는 않을 것"이라고 말했다.

이외에도 최첨단 폐수 처리기업 그래디언트의 최고경영자(CEO)인 아누라그 바지파이(40), 새로운 암 치료제를 개발 중인 바이오테크 기업 '하이버셀'의 CEO 조나단 랜피어(56)의 신분증과 운전면허증, 신용카드, '셀카' 사진도 업소에서 발견됐다고 현지 경찰은 전했다.