[뉴스스페이스=이승원 기자] 인천국제공항이 지난 2026년 1월 4일 일일 여객 23만9530명(출발 12만825명, 도착 11만8705명)을 기록하며 2001년 3월 개항 이후 사상 최대 실적을 세웠다. 이는 2019년 8월 4일 종전 최고 기록인 23만4171명보다 5360명 늘어난 수치로, 전년 동기(2025년 1월 4일 21만891명) 대비 13.7% 증가한 것이다.
​

중국 노선 '무비자 특수' 폭발

중국 노선 여객이 전년 대비 49.2% 급증하며 전체 증가를 주도했다. 한중 양국 무비자 정책이 핵심 요인으로, 중국은 한국 등 45개국에 최장 30일 체류를 2026년 12월 31일까지 연장했다. 홍콩·대만 등 동북아 지역도 24% 증가하며 중화권 전체가 호조를 보였다.
​

동남아 '캄보디아 사태' 직격탄

반면 동남아 노선은 겨울 성수기에도 1.7%에 그쳐 부진했다. 캄보디아-태국 국경 분쟁 여파로 국내 여객 기피가 뚜렷한데, 2025년 5월부터 시작된 교전으로 26만명 이상 피난민 발생과 사상자가 속출했다. 10~11월 캄보디아 노선 여객은 전년 대비 15.2% 감소하며 동남아 전체 불안감이 확산됐다.
​

자동화로 '대기시간 제로화'

최다 여객 속 제1여객터미널 출국장 평균 대기시간은 7.9분, 최대 42분으로 안정됐다. 스마트패스(얼굴인식 자동화) 확대, 보안검색 인력 보강, 출국장 운영 연장 덕분이다. 이학재 사장은 "8만5000명 공항 직원 노력으로 안정 운영됐으며, 아시아 방한 수요 증가에 외국어 안내를 강화하겠다"고 밝혔다.