[뉴스스페이스=김정영 기자] 최근 36년(1989~2024년) 동안 우리나라 연안의 해수면이 연평균 약 3.2mm씩 상승해 총 11.5cm가량 높아진 것으로 나타났다. 국립해양조사원이 전국 21개 조위관측소의 장기 관측 자료를 분석한 결과, 이는 기후변화에 따른 해안 재해 위험이 지속적으로 증가하고 있음을 보여주는 데이터다.
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지역별 상승 속도에는 뚜렷한 편차가 있다. 서해안과 동해안은 연평균 3.0~3.6mm 수준의 상승률을 보인 반면, 남해안은 2.6~3.4mm 수준으로 상대적으로 완만한 상승 경향을 나타냈다. 시기별로도 상승 속도는 일정하지 않다.

1995~2004년에는 전 연안에서 연 5~8mm의 높은 상승률이 관측됐으며, 2005~2014년에는 서해안과 남해안에서 상승률이 일시적으로 완화됐지만 동해안은 상대적으로 높아져 해역 간 차이가 벌어졌다. 2015~2024년에는 다시 서해안과 제주 부근을 중심으로 연 4~7mm 수준의 높은 상승률이 나타났고, 동해안 일부 지역에서는 상승 속도가 둔화된 것으로 조사됐다.
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이러한 차이는 지구 온난화에 따른 해수 열팽창과 빙하·빙상 융해 등 전지구적 요인 외에도, 해역별 해류 특성, 대기·해양 순환 변화, 연안 지형·지반 운동, 단주기 기후 변동 등이 복합적으로 작용한 결과로 분석된다. 전 세계적으로도 해수면 상승 속도가 가속화되고 있으며, 동아시아 해역은 최근 10년간 연평균 3.2~4.5cm씩 상승하는 추세를 보이고 있다.
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해양수산부는 이러한 추세에 대응하기 위해 연안정비사업을 기존 283개소에서 363개소로 확대하는 '제3차 연안정비기본계획(변경)'을 지난 10일 고시했다. 이번 변경안은 과학적 연안재해 대응체계 구축과 근본적인 피해 저감을 위한 사전 예방 대응체계 강화, 환경과 안전을 함께 지키는 자연기반 사업체계로의 개선을 목표로 한다.
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국립해양조사원장은 "장기 관측자료에 기반한 과학적 분석을 통해 연안 재해 대응과 기후변화 적응 정책을 체계적으로 수립할 수 있도록 계속 지원하겠다"고 밝혔다. 관련 자료는 내년 상반기 국립해양조사원 누리집을 통해 공개될 예정이다.
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이번 분석 결과는 향후 연안 정비, 항만·해안 시설 설계, 침수 위험 평가 등 정책 및 기술 분야의 기초자료로 활용될 전망이다. 해수면 상승은 단순한 환경 변화가 아닌, 국가적 재해 대응과 인프라 정책의 근본적 전환을 요구하는 심각한 이슈로 부상하고 있다.