[뉴스스페이스=이은주 기자] 2025년 국내 건설 업계가 심각한 경영 위기에 직면했다. 대한건설정책연구원은 14일 발표한 ‘2024년 건설외감기업 경영실적 및 부실현황 분석’ 보고서에서 최근 5년간 지속 상승해온 이자보상배율 1 미만 건설사 비중이 지난해 44.2%에 이르렀다고 밝혔다.

즉, 건설사 10곳 중 4곳 이상이 영업이익으로 이자 비용을 감당하지 못해 정상적인 채무 상환이 어렵고, 잠재적 ‘좀비 기업’ 상태에 놓였다는 의미다. 이 수치는 글로벌 금융위기 당시와 맞먹는 수준이다.​

특히 건설 외감기업의 이자 비용은 2024년 4조1400억원으로 전년 대비 18.4%(6400억원) 증가했다. 고금리 지속과 함께 자금 조달 비용이 급증한 반면, 건설 경기는 부동산 침체와 원자재 가격 상승 등 악재로 수익성이 크게 악화돼 이중고를 겪고 있다. 이자보상배율 악화로 건설사 순이익도 하락세를 이어갔으며, 지난해 건설외감기업 중 27.9%가 순손실을 기록했다.​

이 위기는 단순한 금리 부담뿐 아니라 부동산 시장 전반의 구조적 문제와 맞물려 있다. 국토교통부 통계에 따르면 2025년 8월 기준 전국 준공 후 미분양 주택은 2만7584가구로 전월대비 1.9% 늘었다. 특히 지방을 중심으로 미분양이 늘면서 현금 유동성 위험이 커지고, 건설사들의 재정 압박이 심화되고 있다.​

아울러 프로젝트파이낸싱(PF) 부실 문제도 건설업계의 부담으로 작용하고 있다. 금감원 자료에 따르면 전체 부실 PF 23조9000억원 중 52.7%가 정리 또는 재구조화 단계에 있으나, 지방 사업장 PF의 부실 정리 속도가 느려 하반기 금융시장 안정의 변수로 꼽히고 있다. PF 부실은 건설사의 재무구조 악화는 물론 협력업체 및 근로자 피해로 이어질 우려가 크다.​

2025년 상반기 건설업체 폐업 신고 건수도 역대 최대 속도를 기록했다. 건설산업지식정보시스템에 따르면 1~6월 306건이 신고돼 전년도 전체 275건을 이미 넘어섰다. 이에 대해 건설산업연구원은 “부실 건설사의 증가는 협력업체와 근로자 피해의 연쇄 효과를 유발할 수 있어 공사대금, 임금 체불 모니터링 강화와 조기 대응책 마련이 필요하다”고 강조했다.​

건설산업연구원은 "2025년 건설경기는 공공주택 공급 확대와 PF 부실 정리로 하반기 일부 회복 국면 진입을 전망했으나, 높은 공사비와 전반적 주택 수요 부진이 여전히 발목을 잡고 있다"고 분석했다. 이에 따라 장기적 경기 침체 우려는 여전히 크며, 금융비용 부담 경감과 건설산업 체질 개선이 시급한 과제로 꼽힌다.​

이처럼 국내 건설업계는 금리 인상과 경기 침체, 미분양 및 PF 부실이라는 삼중고 속에 경영난이 심화하면서 정부와 업계 모두가 신속하고 적극적인 대응책 마련에 나서야 한다는 목소리가 커지고 있다.