[뉴스스페이스=김희선 기자] 풀무원(대표 이우봉)은 한국능률협회컨설팅(KMAC)이 주관한 ‘2026년 제23차 한국에서 가장 존경받는 기업’ 조사에서 지속가능경영 성과를 인정받아 20년 연속 ‘올스타(All Star) 30’에 선정됐다고 11일 밝혔다.

‘한국에서 가장 존경받는 기업’은 기업 경영의 바람직한 모델 제시와 산업 경쟁력 제고를 목적으로 2004년 제정된 인증 제도로, 국내 전 산업을 대상으로 산업계 간부진과 증권사 산업 전문가, 일반소비자 평가를 합산해 상위 30개 올스타 기업을 선정한다. 이번 조사는 산업계 간부진 7,040명, 증권사 산업 전문가 542명, 일반소비자 3,658명 등 총 1만 1,240명을 대상으로 지난해 9~10월 실시됐으며, 인증식은 지난 10일 서울 여의도 콘래드 호텔에서 열렸다.

풀무원은 2004년 인증제도 도입 이후 20년 연속 올스타 30에 선정되며 종합식품기업 중 가장 많은 누적 22회 선정 기록을 보유하고 있으며, 올해도 종합식품기업 중 유일하게 올스타 30에 이름을 올렸다.

이번 평가에서 풀무원은 사회 가치와 이미지 가치, 고객 가치, 혁신 역량 등 주요 조사 항목 전반에서 종합식품 부문 평균을 상회하는 우수한 평가를 받으며, 지속가능경영 성과를 입증했다.

풀무원은 ‘바른먹거리로 사람과 지구의 건강한 내일을 만드는 기업’이라는 미션을 바탕으로, ▲식물성 지향(Plant Forward) ▲동물복지(Animal Welfare) ▲건강한 경험(Healthy Experience) ▲친환경 케어(Eco-Caring)등 4대 핵심전략과 연계해 지속가능경영을 추진해 왔다.

풀무원은 바른먹거리 개념을 영양 균형과 지속가능성을 아우르는 ‘지속가능식품’과 ‘지속가능식생활’로 확장하며 식품산업 전반의 혁신을 이어가고 있다. 지속가능식품은 식물성 원료 확대와 동물복지 인증 원료 적용을 통해 건강과 환경적 지속가능성까지 함께 고려한 것이 특징이다.

지속가능식생활은 이러한 지속가능식품을 식단과 서비스 영역까지 확장한 개념으로, 풀무원은 지속가능식품 사업의 매출 비중을 국내외 식품 제조·유통 사업 기준 올해 51%까지 확대하고, 지속가능식단 사업을 통해 일평균 54만 명 이상의 고객 확보를 목표로 하고 있다.

환경 부문에서는 ‘친환경 케어(Eco-Caring)’ 전략에 따라 온실가스·용수·플라스틱·폐기물 등 주요 환경 이슈별 감축 목표를 설정하고, 재생에너지 확대와 감축 기술 도입을 통해 실행력을 강화하고 있다. 특히 글로벌 온실가스 배출에서 높은 비중을 차지하는 식품산업의 특성을 고려해, 건강·영양·탄소를 함께 고려한 지속가능식품과 식단의 탄소발자국 정보를 제공하며 관련 커뮤니케이션을 지속 확대하고 있다.

풀무원은 지속가능식품의 환경 영향을 체계적으로 관리하기 위해 ISO 14067 기준에 따른 제품 탄소발자국 산정 시스템을 구축하고, 두부와 우동 등 2개 제품에 대해 제3자 검증을 완료했다. 이를 기반으로 원료 선택부터 포장재 개선, 제조 공정 효율화에 이르는 전 과정에서의 탄소 감축 전략을 고도화하고, 이를 국내외 지속가능식품 전반으로 단계적으로 확대해 나갈 계획이다.

풀무원은 기업의 사회적 책임을 실천하기 위해 다양한 공익 활동을 전개하고 있다. 비영리 공익법인 풀무원재단을 중심으로 ▲먹거리 ▲환경 ▲사회 3대 영역의 공익사업을 지속적으로 추진하고 있으며, 에듀테크 플랫폼 ‘풀무원재단 클래스룸’을 통해 교육 사업을 확대하고 있다. 특히 2010년부터 운영해 온 ‘바른먹거리 캠페인’을 기반으로, 개인의 건강과 지구 환경, 미래세대까지 고려하는 ‘지속가능 식생활 교육’ 중심으로 재편해 전 연령층을 대상으로 운영하고 있다.

또한 풀무원은 발달장애인 직업재활시설인 강화도 우리마을과의 상생 활동을 지속하고 있다. 2011년 업무협약(MOU) 체결 이후 발달장애인의 자립과 일자리 창출을 위해 콩나물 재배 노하우 전수와 친환경 콩나물의 생산·유통·판매를 지원해 왔으며, 임직원 봉사활동과 식품 기부, 후원 등 다양한 교류를 이어오고 있다. 2023년에는 풀무원 양지물류센터 내 부지에 자회사형 장애인 표준사업장 ‘풀무원투게더’를 설립해 장애인들의 경제적 자립을 지원하고 있다.

이와 함께 풀무원은 메세나 활동의 일환으로 국내 최초의 식품 박물관인 ‘뮤지엄김치간(間)’을 운영하며 한국의 김치와 김장 문화를 국내외에 알리고 보존하는 활동을 이어가고 있다.

풀무원 김종헌 경영기획실장은 “‘한국에서 가장 존경받는 기업’ 20년 연속 선정은 풀무원이 지속적으로 추진해 온 지속가능식생활 전략과 사회적 가치 창출 노력이 종합적으로 평가된 결과”라며 “앞으로도 ‘사회 공익을 추구하는 영리기업’으로서 ESG 경영을 더욱 강화해 나가겠다”고 말했다.

한편, 풀무원은 S&P Global이 발표한 기업 지속가능성 평가(CSA)에서 2년 연속 글로벌 식품기업 Top 5에 선정됐으며, 2025년 한국ESG기준원 ESG 평가에서도 통합 A+ 등급과 지배구조 부문 최우수상을 수상하는 등 지속가능경영 성과를 대외적으로 인정받고 있다.