[뉴스스페이스=김시민 기자] 중국의 우주 스타트업 인터스텔라(InterstellOr, 중국명 촨웨저)가 중국 최초 상업용 유인 우주선 '촨웨저1호'(CYZ1)의 실물 크기 실험 모듈을 공개하며 2028년 첫 유인 비행을 공식 예고했다. 이 회사는 2023년 1월 베이징에 설립된 이래 중국에서 유일하게 민간 유인 우주 비행 프로젝트 승인을 받은 기업으로, 우주 관광 시장을 선도할 전망이다.

zircillius.wordpress, bbc, 글로벌타임스에 따르면, 공개된 CYZ1 실험 모듈은 착륙 완충 시스템에 대한 종합 검증 테스트를 통과했으며, 모든 지표가 목표치를 초과 달성했다. 특히 역추진 엔진과 에너지 흡수 구조 기술을 적용해 착륙 시 지면 충격 과부하를 효과적으로 억제, 스페이스X와 블루오리진에 이은 세계 세 번째 상업 우주 기업으로 부상했다. 이러한 기술은 중국 민간 우주 산업의 재사용 가능성과 안전성을 한층 강화하는 핵심 요소로 평가된다.

인터스텔라는 티켓 가격을 300만 위안(약 6억3000만원)으로 정하고 10% 보증금(약 6300만원)을 선납받는 예약제를 도입했다. 현재 학계·재계·항공우주·예술·연예계 등에서 10명 이상이 예약을 완료했으며, 일부 보도에 따르면 20명 이상의 우주 관광객이 선착순으로 자리를 예약한 상태다. 명단에는 즈위안 로봇 CMO 추헝, 아웃도어 브랜드 토레드 창업자 왕징, 중국 공정원 원사 리리청 등이 포함돼 엘리트층의 관심을 입증한다.

인터스텔라 CEO 스칭레이는 글로벌타임스 인터뷰에서 "중국 우주 분야 우수 기업 간 로켓·위성 경쟁이 치열하다"며 "국제 선진 수준 도달을 위해 강점 보완과 상호 협력이 필수"라고 밝혔다. 이는 중국이 스페이스X(미국)·블루오리진 등 글로벌 리더를 추격하며 민간 우주 생태계를 구축하려는 전략을 반영한다. 2028년 비행 성공 시 중국 상업 우주 시장 규모는 급성장할 것으로 전망된다.