[뉴스스페이스=김혜주 기자] 한국지능정보사회진흥원(원장 황종성, 이하 NIA)과 과학기술정보통신부(부총리 겸 과기정통부 장관 배경훈, 이하 과기정통부)는 1월 16일 에티오피아의 수도 아디스아바바에서 정보접근센터(Information Access Center) 개소식을 열고, 에티오피아와 인공지능‧디지털 협력을 본격화했다.

정보접근센터는 우리나라가 2002년부터 개도국 정보접근성 제고를 위해 디지털 인프라 및 교육을 지원하는 사업으로 현재 46개국 61개 센터 운영을 통해 연평균 약 50만명이 이용중이다.

개소식에는 NIA 황종성 원장, 에티오피아 혁신기술부 벨레테 몰라장관(Belete Molla), 정강 주에티오피아 한국 대사 등 양국 고위급 관계자 60명이 참석하여 에티오피아 정보접근센터의 출범을 축하했다.

에티오피아는 아프리카에서 선도적으로 디지털‧AI를 활용한 국가 아젠다를 제시하고 있는 국가이며, 혁신기술부(Ministry of Innovation and Technology, MINT)는 에티오피아의 디지털 전환을 책임지는 주무 부처이다.

이번에 MINT에 설립된 센터는 에티오피아 정부의 국가 아젠다인 'Digital Ethiopia 2030'의 실현에 기여하고 중앙부처 공무원들의 디지털 역량 강화를 목표로 구축되었다.

센터는 중앙부처 공무원, AI 활용 기업, 학생 등 다양한 대상이 활용할 수 있도록 고성능 GPU 워크스테이션(5대)을 갖춘 AI 개발센터, 디지털 교육실, 디지털 회의실 등 최신 디지털 인프라로 조성되었다.

특히 한국형 LLM이 탑재된 국산 AI 워크스테이션이 최초로 보급되어 국내 AI 기업의 개도국 진출 허브로 자리매김할 수 있도록 적극 지원한다.

NIA는 이번 개소식과 연계하여 에티오피아 공무원‧기업의 AI에 대한 이해를 제고하고 실질적인 활용 역량을 강화하기 위해 국내 AI 전문 기업인 데이터메이커와 협력하여 현지에서 AI 데이터 라벨링 교육 및 훈련을 실시하였다.

특히, 교육과정 운영 시 동 국내 기업의 가나 현지법인 강사를 활용하여 아프리카 역내 디지털‧AI 역량 확산을 지향하는 데이터 협력 모델을 제시하였다.

개소식에 참석한 벨레테 몰라 장관은 “센터는 에티오피아 국가 디지털‧AI 전환의 본격적인 실행을 위한 핵심 자산"이라며 "에티오피아 ICT 기업의 센터 활용 수요가 이미 폭발적으로 증가하고 있어 센터 기반의 AI 모델 개발, AI 학습용 데이터 구축에 대한 기대가 크다”고 밝혔다.