[뉴스스페이스=이현주 기자] 프랑스 알프스 몽블랑 산맥 상공에서 헬리콥터로 자유낙하 점프를 시도한 윙슈트 스카이다이빙 세계 챔피언 피에르 볼닉(37, Pierre Wolnik)이 낙하산 개방 실패로 추락해 사망했다.

프랑스 유력 일간지 르 피가로에 따르면, 현지시간 2026년 2월 7일 오후 챠모니(Chamonix) 계곡 보송(Les Bossons) 마을 근처 험준한 바위 지형에 충돌한 그의 시신은 구조 헬리콥터로 수색 후 발견됐다.

프랑스 스카이다이빙 연맹 측은 공식 성명을 내고 “스카이다이빙계 전체가 따뜻한 미소를 지녔던 재능 있는 젊은 선수의 죽음을 애도한다”면서 “그의 가족과 사랑하는 사람들에게 깊은 애도를 표하며, 그의 팀 동료들과 프랑스 국가대표 아티스틱 스카이다이빙팀 전체, 그리고 더 나아가 모든 프랑스 국가대표팀에 안타까운 마음을 전한다”고 밝혔다.

챔피언의 빛나는 업적과 미래 약속

볼닉은 2022년과 2024년 프리스타일·프리플라이(freefly) 부문에서 연속 세계 챔피언 타이틀을 석권한 프랑스 국가대표 에이스였다. 프랑스 낙하산 연맹(FFP) 비디오그래퍼로 활동하며 인스타그램 팔로워 6,000명 이상에게 액션 영상을 공유, 윙슈트 스포츠 대중화에 기여했다. 그는 2026년 여름 국제항공연맹(FAI) 세계선수권대회 프랑스 대표로 출전 예정이었으나, 비극으로 무산됐다.

극한 스포츠의 냉혹한 통계: 500회 점프당 1명 사망

윙슈트 플라잉은 손·발 사이 날개형 슈트로 활공 시간을 연장하지만, 속도 시속 320km를 넘나들며 기술 난도가 극한인 스포츠다. 전 세계 누적 사망자 400명 이상으로 추정되며, 500회 점프당 1명이 사망하는 치사율을 기록한다. 2016년 최악의 해에 31명, 최근 연평균 10명 이상이 숨졌고, 프랑스 알프스 몽블랑 지역만 해도 과거 5년간 유사 사고 다발로 13명 이상 사망했다.

연맹 추모와 조사 착수
프랑스 낙하산 연맹(FFP)은 "재능 넘치고 미소 짓는 젊은이의 죽음을 애도한다"며 가족·팀원·국가대표팀 전체에 조의를 표했다. 연맹 회장 이브-마리 기요(Yves-Marie Guillaud)는 "예외적 낙하산꾼의 추억이 가슴에 영원히"라고 페이스북에 밝혔다. 현지 경찰은 장비 결함 여부를 집중 조사 중이며, 추가 원인 규명을 진행한다.