[뉴스스페이스=이현주 기자] 퍼플렉시티(Perplexity)가 Mac용 ‘Personal Computer’를 정식으로 롤아웃하면서, “AI가 곧 컴퓨터가 된다(Everything is Computer)”는 자사 비전을 실제 제품으로 옮겨놓기 시작했다는 평가가 나온다.

이번 론칭은 단순한 데스크톱 앱 업데이트가 아니라, 맥 미니를 24시간 가동되는 AI 프록시로 전환해 운영체제 위에 또 하나의 ‘AI 운영층’을 얹는 시도라는 점에서 주목된다.

대기자 명단에서 정식 론칭까지

GeekNews, 퍼플렉시티.AI, royzero.tistory에 따르면, 퍼플렉시티는 3월 11일 샌프란시스코에서 열린 첫 Ask 개발자 컨퍼런스에서 Personal Computer를 처음 공개하며 “기존 OS는 명령을 처리하지만, AI OS는 목표(objectives)에 집중한다”는 메시지를 전면에 내세웠다. 당시에는 즉시 공개 대신 대기자 명단(waitlist)만 열었지만, 약 5주 간의 테스트와 보완을 거친 뒤 4월 중순부터 퍼플렉시티 Max 구독자와 기존 대기자들에게 본격 배포에 들어갔다.

일본 AI 전문 매체와 중국 IT 매체 등 복수의 외신 보도에 따르면, 론칭은 미국뿐 아니라 아시아 지역까지 동시에 확산되는 형태로 진행되고 있다.

퍼플렉시티는 공식 블로그에서 “Mac용 Personal Computer는 오늘부터 퍼플렉시티 Max 구독자를 대상으로 출시를 시작하며, 이후 대기자 명단에 있는 사용자에게 우선 제공 범위를 넓힐 것”이라고 밝혔다. 맥 사용자 입장에선 기존 맥 앱 ‘퍼플렉시티 for Mac’에 Personal Computer 기능이 깊게 통합되는 방식이어서, 별도의 하드웨어 번들 없이 소프트웨어 업데이트와 구독만으로 접근이 가능하다.

“항상 켜져 있는 디지털 프록시”가 된 맥 미니

Personal Computer의 핵심 콘셉트는 ‘항상 켜져 있는 AI 에이전트’다. 퍼플렉시티는 공식 비전 문서에서 Personal Computer를 “24시간 돌아가는 Mac mini 기반 디바이스”로 규정하며, 사용자의 로컬 앱과 퍼플렉시티 보안 서버에 동시에 연결된 디지털 프록시(digital proxy)로 설명한다.

한국·일본·중국 IT 매체들의 기사도 공통적으로 “맥 미니 등 24시간 구동 가능한 호스트 Mac을 전제로 한 상시 구동형 AI 에이전트”라는 점을 강조한다. 사용자는 키보드 좌·우 Command 키 동시 입력으로 호출하거나, iPhone과 연동해 원격으로 명령을 내릴 수 있으며, 이 과정은 2단계 인증과 샌드박스로 보호된다고 복수 매체가 전했다.

퍼플렉시티는 자체 자료와 요약 기사에서 약 19~20개의 프런티어 모델을 통합한 ‘멀티모델 오케스트레이션’을 Personal Computer의 엔진으로 제시한다. Max 구독자는 오픈AI o3-pro, Claude Opus 4 등 상위권 모델에 우선 접근하면서, 각 작업에 가장 적합한 모델로 자동 라우팅되는 구조를 사용한다는 설명이다.

한국 개발자 커뮤니티와 블로그 리뷰에 따르면, 회사 내부 테스트에서 “160만 달러의 인건비를 절감하고 3.25년치 업무를 4주 만에 처리했다”는 주장도 나왔지만, 이는 퍼플렉시티의 자체 수치로, 제3자 검증은 아직 이뤄지지 않았다.

월 200달러, 첫 해 총비용 약 3,000달러

업계의 시선을 더 끄는 대목은 가격이다. 퍼플렉시티의 2026년 공식 요금 구조에 따르면, ▲무료 플랜: 월 0달러, 기본 검색 위주 ▲Pro 플랜: 월 20달러, 무제한 고급 검색과 파일 업로드 등 ▲Max 플랜: 월 200달러, 퍼플렉시티 Computer·Labs·조기 기능 접근 포함으로 구성되어 있다. Personal Computer는 이 중 최상위 Max 구독자에게만 제공되는 ‘프리미엄 부가 기능’으로 포지셔닝됐다.

국내 IT 블로그의 비용 분석에 따르면, 사용자가 M4 맥 미니(599달러 수준)를 별도로 구매해 Personal Computer를 전용 머신으로 구성할 경우, 첫 해 총비용은 맥 미니 599달러에 Max 구독 2,400달러(200달러×12개월)를 더해 약 2,999달러, 한화로 약 420만 원 수준(1달러=1,400원 가정)이 된다.

이는 Microsoft 365 Copilot(유저당 월 30달러+M365 라이선스 6~36달러), Salesforce Einstein과 비교할 때, 단일 사용자 기준 월 구독료만 놓고 보면 최대 4~5배 이상 비싼 편에 속한다는 분석도 나온다.

다만, 경쟁 제품들의 가격이 주로 오피스·CRM 라이선스와 번들된 ‘앱 내 보조 기능’인 반면, Personal Computer는 운영체제 상단에서 파일·앱·브라우저 전반을 가로지르는 ‘에이전트 계층’에 가깝다는 차이가 있다. 퍼플렉시티는 이 점을 들어 “클라우드에만 붙어 있는 챗봇이 아니라, 사용자의 물리적 공간에 상주하는 AI”라는 점을 전략적 차별점으로 내세운다.

에이전트 AI 경쟁 구도와 규제·보안 변수

이번 론칭은 오픈Claw 등 다른 에이전트형 AI 시도와 직접적인 경쟁 구도를 형성한다는 점에서도 의미가 크다. 오픈Claw가 브라우저와 웹 서비스 자동화를 중심으로 성장해 왔다면, Personal Computer는 브라우저를 넘어 OS 레벨의 파일·앱·메일·메신저까지 포괄하는 ‘풀스택 에이전트’를 지향한다는 평가다. 이 때문에 일부 국내 기술 블로그는 “퍼플렉시티가 애플·구글처럼 하드웨어와 소프트웨어를 통합한 AI 생태계 구축에 본격 착수했다”고 해석했다.

맥 중심 전략의 한계와 한국 시장 관전 포인트

퍼플렉시티는 현재 Personal Computer를 Mac, 특히 24시간 구동이 가능한 맥 미니에 사실상 최적화하고 있다. 이는 애플 생태계에 깊이 들어가 있는 파워유저·개발자·스타트업에게는 매력적인 조합일 수 있지만, 글로벌 데스크톱·노트북 시장에서 윈도우가 여전히 절대 다수를 차지한다는 점을 감안하면 초기 타깃은 자연스럽게 제한된다.

국내에서도 macOS 점유율은 한 자릿수에 머무르고 있어, 한국 기업·공공기관·금융권이 이 제품을 본격 도입하려면 윈도우 버전 혹은 브라우저 기반 하이브리드 모델이 필요한 상황이다. 그럼에도 불구하고, 퍼플렉시티는 Max 요금제·퍼플렉시티 Computer·Personal Computer로 이어지는 제품 라인업을 통해 “검색 AI → 에이전트 AI → 운영체제 위 AI 계층”이라는 수직 구조를 빠르게 쌓아올리고 있다.

맥 미니 한 대와 월 200달러 구독료라는 ‘고가 진입 장벽’에도 불구하고, 복수의 리뷰와 커뮤니티 반응은 이미 일부 테크 얼리어답터와 지식노동자들이 Personal Computer를 24시간 비서·리서처·문서 어시스턴트로 시험 도입하고 있음을 보여준다.

결국 Personal Computer는 “AI가 내 컴퓨터에서 나를 대신 일하는가”라는 질문을 시장에 정면으로 던지는 첫 상용 사례 가운데 하나다. 사용 시간과 반복 업무의 30~40%만 실제로 치환해도, 연간 수백만~수천만원 수준의 구독료를 정당화할 수 있다는 계산이 나올 수 있다.

한국 시장에서는 향후 1~2년간 실제 도입 기업 사례, 생산성 지표, 데이터 규제 이슈가 어떤 방향으로 쌓이는지에 따라, “AI 에이전트가 곧 업무용 PC”라는 퍼플렉시티의 선언이 과장된 마케팅이 될지, 새로운 업무 표준이 될지가 판가름날 것이다.