[뉴스스페이스=윤슬 기자] 국내 배달앱 1위 '배달의민족' 운영사인 우아한형제들의 창업자 김봉진 우아DH아시아 의장이 사임했다.

우아한형제들에 따르면, 김 의장은 모든 임직원을 대상으로 이메일을 보내 "우리 구성원들과의 함께 했던 그 열정의 시간들 너무 행복했다"며 "그러나 열정은 너무 뜨겁고 너무 큰 힘을 쓰는 일인지라 좋은 쉼표가 있어야 좋은 마침표로 완성된다. 이제 제 인생의 큰 쉼표를 찍어본다"며 사임 사실을 밝혔다.

그동안 맡았던 우아한형제들과 독일 DH의 합작법인인 우아DH아시아 의장직을 내려놓겠다는 의미다. 창업 13년 만에, 2020년 12월 회사를 독일 DH(딜리버리히어로)에 매각한 지 2년 7개월여 만에, 지난 2월 대표이사직을 내려놓은 지 5개월 만이다. 

김 의장은 이메일에 “고문 역할로 여러분과 연결돼 뜨거운 도전에 지속적으로 힘을 더할 것”이라고 썼다. 김 의장은 경영에는 직접 관여하지 않고 경영 자문만 맡을 것으로 알려졌다.

김 의장은 “우리들은 대한민국의 외식 시장을 진화시켰다고 자부한다”고 했다. 지난 2017년 약 2조7000억원(통계청 조사) 수준이었던 국내 음식 배달 서비스 시장은 배민과 같은 배달 앱이 확산되면서 2021년 25조7000억원으로 급속히 팽창했다.

적자 회사였던 배민도 2020년 매출 1조원을 돌파한 데 이어 지난해 매출 2조9500억원과 영업이익 4200억원을 달성했다.

그는 "새로운 도전을 위한 작은 시작 앞에서 여러분들과의 시간을 가슴에 담아본다"며 "이제 '경영하는 디자이너'가 진짜 좋아했던 디자인이라는 일에 대한 새로운 도전도 해보고 싶다"고 향후 계획에 대해 설명했다. 또 "커다란 세상에 '작은 생각 하나'와 '뜨거운 열정 하나'를 품고 세상과 맞짱을 떠보려는 후배들도 도와보려 한다"고 말하기도 했다.

김 의장은 "새로운 도전에 우리 배민 구성원들이 응원해주면 큰 힘이 날 것 같다"며 임직원들에게 "여러분을 생각하면 '고맙다'는 말 밖에는 떠오르지 않는다"고 감사 인사를 전했다.

김 의장은 서울예대 실내디자인과를 나와 산업 디자이너로 일하다 2010년 배민을 창업했다. 장모의 냉장고에 덕지덕지 붙은 배달 음식 전단을 보고 여러 배달 음식 전단을 한눈에 보여주는 스마트폰 앱을 만든 것이 배민의 시작이다. 

그는 2017년 사재 100억원을 기부했고, 2021년엔 재산의 절반인 5500억원을 사회에 기부하기로 하면서 세계적인 부자들의 기부 클럽 ‘더기빙플레지’의 멤버가 됐다.