[뉴스스페이스=이은주 기자]  이마트가 4월 3일부터 전국 점포의 영업 종료 시간을 기존 오후 11시에서 10시로 조정한다. 야간에 매장을 찾는 고객 비중이 줄고 피크 타임 때 비중은 느는 데 따른 조치다.

매장을 찾는 고객에 대한 서비스 수준을 높이고 이마트 직원의 삶의 질도 개선할 수 있을 것으로 기대된다.

이마트는 4월 3일부터 전국 점포를 오전 10시부터 오후 10시까지 운영하기로 결정했다고 2일 밝혔다.

이마트는 전국 136개 점포 중 23개 점포가 지난해 12월 이전부터 운영을 오전 10시부터 오후 10시까지 해왔다. 동절기를 맞아 12월부터 올해 2월까지 추가로 43개 점포가 영업 종료 시간을 오후 11시에서 10시로 조정했다.

이들 66개 점포는 문 닫는 시간을 3월 이후에도 오후 10시까지로 유지한다. 오후 11시까지 운영하던 나머지 점포도 4월 3일부터 오후 10시로 운영 시간을 조정하는 것이다.

단 야간 방문객과 유동 인구가 많은 왕십리점, 자양점, 용산점, 신촌점은 오후 10시 30분까지 영업한다.

이마트 관계자는 "영업 시간 조정은 고객의 소비 패턴 변화를 반영한 것"이라고 설명했다.

오후 10시 이후 이마트 매장을 찾는 고객 비중은 2020년 4.4%, 지난해 3.0%였다.

주 52시간 근무가 정착되고 '워라밸'을 중시하는 사회 분위기가 형성되며 퇴근 시간은 일러졌고 대형마트를 찾는 시간대도 앞당겨졌다.

야간 방문 비중은 줄어든 반면 피크 타임에 고객이 몰리는 집중도는 높아졌다.

2020년부터 지난해까지 시간대별 매장 매출액 비중을 분석한 결과 오후 2시부터 오후 6시까지가 가장 컸다.

평일에는 40%를 차지했고 주말에는 절반에 육박했다. 오후 2시부터 오후 6시까지의 비중은 작년이 2020년에 비해 평일 0.3%P, 주말 1.4%P 늘었다.

이마트의 영업 시간 조정으로 피크 타임의 서비스 질을 높일 수 있다. 매장 근무 직원은 오전조와 오후조로 나뉜다.

영업 시간 조정이 되면 오전조와 오후조가 함께 일하는 시간이 증가해 접객 서비스 인원이 늘고 상품 및 매장 정비 등이 신속하게 이뤄질 수 있다.

영업 시간이 조정되면 점포에서 일하는 직원의 워라밸 수준도 높아질 것으로 기대된다.

오후 10시에 점포 운영을 마치면 대부분의 직원이 대중교통을 이용한 퇴근이 가능하다.

또한 가정에서 보내는 시간이 늘어 전반적인 삶의 질이 나아져 직원의 업무 만족도가 향상될 수 있다.

영업 시간 조정은 에너지 절약이라는 글로벌 과제를 수행하기 위한 실천 방안의 일환이기도 하다. 이마트처럼 대형 매장을 운영하는 사업체에 에너지 절약은 필수적이다.

이마트는 탄소 배출 감축을 비롯해 ESG 경영을 확대 중이다. 지난해 점포 에너지 설비 효율을 개선하고 온실가스를 감축하기 위해 약 90억원을 에너지 절감 사업에 투자했다.

에너지 절감 사업을 통해 옥상 태양광 발전을 통해 신재생 에너지를 생산하고 올해 안에 모든 사업장의 점장 업무용 차량을 전기차로 전환한다.

이마트는 영업 시간 조정을 통해 전기·가스 요금 등 아끼는 비용은 상품 경쟁력 강화에 투자하겠다는 계획이다. 

강희석 이마트 대표는 "고객의 소비 패턴 변화를 기반으로 서비스 질을 높이고자 영업 시간 조정을 시행한다"며 "고객과 임직원 모두 만족할 수 있는 유통업계 변화를 선도하도록 할 것"이라고 말했다.