[뉴스스페이스=김희선 기자] KGC인삼공사가 한국 건기식 기업 중 유일하게 일본 최대 드럭스토어 체인 기업인 ‘웰시아’의 2,000여개 전점과 일본 1위 종합쇼핑몰 ‘이온몰’ 350개 전점 입점 계약을 체결했다.

정관장이 일본시장에서 꾸준히 성장하고 있는 가운데, 현지인이 즐겨 찾는 오프라인 채널 공략을 통해 일본 현지에서 ‘K-홍삼’ 열풍을 이어나가겠다는 계획이다.

일본에서 드럭스토어는 현지인들이 가장 많이 이용하는 유통채널로, 의약품 외에도 헬스케어 및 뷰티케어 제품 등으로 영역을 확대하며 크게 성장했다. 특히 ‘웰시아(welcia)’는 일본에서 가장 규모가 큰 드럭스토어 체인 기업으로, 전국에 2000여개 매장을 운영하고 있으며, 연 매출이 약 9조원에 달한다. ‘이온몰’은 일본 1위 종합쇼핑몰로 350개 매장을 보유하고 있으며, 이온몰 내에 드럭스토어 ‘글램 뷰티크’(Aeon Glam Beautique)를 운영하고 있다.

이번 정관장의 ‘웰시아’ 입점은 국내 건기식 브랜드 중에서는 처음이다. 일본 소비자들은 자국 브랜드에 대한 충성도가 매우 높을 뿐만 아니라, 제품 구매 시 성분과 품질, 안전성 등을 꼼꼼히 따져보고 선택하기 때문에 진입장벽이 높은 것으로 알려져있다.

정관장이 국내 건기식 기업 최초로 일본 최대 드럭스토어인 웰시아 전점에 입점할 수 있었던 이유는 국내외에서 인정 받은 우수한 품질력과 기술력을 바탕으로 일본 소비자의 니즈 분석과 이를 통한 맞춤형 제품을 개발한 점이 일본인 소비자들에게 큰 호응을 얻고 있기 때문이다.

이번에 ‘웰시아’와 ‘이온몰’에 입점하는 ‘석류홍삼’은 일본여성들이 혈액순환과 피부미용에 관심 많은 점을 반영해, 홍삼의 혈액순환과 항산화 기능성을 특화한 제품이다. 또 정관장의 기술력으로 홍삼의 기능성은 유지하면서도 일본인 입맛에 맞춰 홍삼의 맛을 부드럽게 담아내고 여성 건강에 좋은 석류를 함께 담아 간편하게 섭취할 수 있도록 만들어 일본 소비자들의 긍정적인 평가를 이끌어냈다. 

실제 ‘석류홍삼’은 앞서 입점한 일본의 아마존, 라쿠텐 등 온라인 플랫폼 내 고려인삼 카테고리에서 압도적 1위를 유지하고 있다. 또한 지난 22년말 일본 코스트코 전 매장에 한국 건기식 브랜드 중 유일하게 입점한 후, 일본 3050 여성을 중심으로 석류홍삼이라는 뜻의 ‘자쿠로 홍삼(ザクロ 紅参)’으로 불리며, 의약품 및 건강식품 코너에서 ‘홍삼원’과 함께 판매 순위 5위 안에 들 정도로 빠르게 성장하고 있다.

이동환 KGC인삼공사 웨스턴사업실장은 “일본은 한국보다 중장년층의 인구가 많고, 건강에 대한 고객의 니즈가 다양한 시장으로 건강식품의 성장 잠재력이 높은 시장”이라면서 “현지인 맞춤형 제품을 확대하고, 유통채널과의 협업을 더욱 확대해 중화권과 미국에 이어 일본시장에서도 K-홍삼 열풍을 이어나가겠다”고 밝혔다.

한편, 국내 건강기능식품 1위 기업인 KGC인삼공사는 글로벌 탑티어 종합건강기업으로 도약하기 위해 해외 시장을 적극 공략 중이다. 글로벌 원마켓 관점에서 현지 소비자를 겨냥한 맞춤 제품을 개발하고, 코스트코•아마존 등 현지 유력기업과의 협업을 통해 글로벌 온•오프라인 유통망 확대를 진행 중이다.

최근에는 한국 건강기능식품 기업 중 유일하게 미국 프리미엄 마켓체인인 ‘스프라우츠(Sprouts Farmers market)’와 입점 계약을 완료했다. 또한 R&D 기술력을 기반으로 홍삼오일, 두충우슬추출복합물 등 신규 기능성 원료 및 건강 소재 개발에도 적극 나서고 있다.