[뉴스스페이스=조일섭 기자] 대통령 특사로 유럽 3개국(스페인, 덴마크, 포르투갈)을 방문한 최태원 SK그룹 회장이 각국 주요 기업인을 만나 사업 협력 방안을 논의했다.

6일 SK에 따르면 최 회장은 지난 달 28일부터 이달 5일까지 특사 자격으로 3개국 총리 등 정부 관계자를 만나 '2030 부산 세계박람회'에 대한 지지를 호소하고 SK그룹 회장으로서 각국의 에너지 관련 기업과 연쇄 회동을 수행했다.

이번 출장은 신재생에너지 강국 방문인 점을 고려해 최 회장은 덴마크 베스타스, 포르투갈 갈프 등 각국 에너지 분야 주요 기업과의 회동에 중점을 뒀다.

이는 에너지 전환 분야를 중심으로 한 한국과 각국 간의 긴밀한 경제 협력 차원이며 기후 위기 대응, 탄소 중립과 같은 인류 공동 과제의 해결책을 제시하는 플랫폼이 되려는 부산엑스포의 비전과도 연결되는 활동이다.

또 SK그룹이 추진하고 있는 그린 사업으로의 포트폴리오 전환을 위한 글로벌 협력 방안 모색의 일환이라는 점에서 대한상공회의소 회장이자 부산엑스포 유치위원회 공동위원장 그리고 SK그룹 회장으로서 이번 출장을 통해 성과를 거둔 것으로 평가된다.

우선 최 회장은 지난 2일(현지시간) 풍력 터빈 제조 세계 1위 기업인 베스타스의 헨릭 앤더슨 CEO를 만났다.

최 회장은 해상 풍력 분야에서 경쟁력을 갖춘 베스타스와의 협력 확대를 언급하며 한국을 허브로 양사가 함께 베트남 등 동남아시아로 진출하고 해상 풍력뿐만 아니라 수전해 기술을 통한 그린 수소 개발 및 판매 등 다양한 분야에서 파트너십 강화를 제안했다.

앤더슨 CEO는 "급성장하는 아시아 태평양 지역에서의 사업 허브로써 한국이 최적의 국가"라며 "SK와의 해상 풍력 분야 협력을 진전시키고 향후 그린 수소 개발 및 친환경 전기 기반의 전기차 충전 시설 등 새로운 분야에서의 협력 확대도 희망한다"고 화답했다.

베스타스는 지난 1월 다보스 포럼 당시 한국 내 3억달러 규모의 풍력 터빈 생산 공장 투자 및 아시아 태평양 지역 본부의 한국 이전 등을 발표했다.

최 회장은 같은 날 세계 최대 그린에너지 투자운용사 CIP(Copenhagen Infrastructure Partners)의 야콥 폴슨 CEO도 만나 해상 풍력, 에너지 저장 시스템(Energy Storage System, ESS), 수소, 소형모듈원전(SMR) 등 친환경 에너지 전반에 걸친 협력 방안을 논의했다.

최 회장은 CIP에 해상 풍력을 넘어 안정적인 수소 생산 및 해외 수출 방안에 관해 심도 있는 협의가 필요하다고 제안했다.

이에 CIP 측은 SK와 다양한 분야에서 협력을 확대할 의지가 크다며 전남 신안 해상 풍력 단지 공동 개발을 비롯해 부유식 해상 풍력, 그린 수소 개발 등에서의 공동 투자 및 개발에 관심을 보였다.

CIP가 덴마크 정부와 함께 북해 지역에 추진 중인 복합 신재생에너지 시설인 인공섬(Artificial Island) 프로젝트를 소개하며 SK 및 한국과의 공조를 제안했다.

CIP는 2018년 국내에 CIP코리아를 설립한 이래 전남 및 울산에서 멀티 기가와트 규모의 고정식∙부유식 해상 풍력 발전 사업을 전개하고 있으며 SK E&S와 2020년 합작법인 전남해상풍력을 설립해 신안군 해역에서 900㎿ 규모의 해상풍력 발전사업 허가를 받아 99㎿ 규모의 '전남1' 사업을 조만간 착공할 예정이다.

덴마크 미팅에 관해 SK 관계자는 "한국과 덴마크 정부 간 구축된 녹색 성장 동맹(Green Growth Alliance)의 기반 위에 기업 차원의 파트너십을 구축함으로써 해상 풍력, 수소, ESS, 배터리 등 그린 밸류체인 전반의 친환경 에너지 전환을 양국이 주도적으로 이끌어 가는 계기가 마련된 것"이라고 설명했다.

최 회장은 지난 3일(현지시간) 에너지 종합기업 갈프의 필리페 시우바 CEO와 면담했다.

최 회장은 포르투갈 최대의 석유 및 가스 기업인 갈프가 신재생에너지 분야로 사업을 전환하고 있다는 점이 SK그룹과 유사하다고 평가하며 배터리, 수소, SMR 등 신재생에너지 및 순환 경제 전반에서 협력 기회를 발굴하자고 제안했다.

시우바 CEO도 갈프가 SK와 유사한 사업 플랫폼 및 포트폴리오 전환 전략을 갖고 있다는 점에 공감했다.

갈프는 최근 탈탄소로의 전환을 급격히 추진하며 이베리아 반도를 비롯해 브라질, 모잠비크, 북아프리카 전역에서 신재생에너지 분야의 공급망 전반에 걸쳐 핵심 사업자로 부상하고 있다.

양사는 향후 SK와 해상 풍력, 리튬 정제, 바이오 연료 개발, EV 충전 시설 등으로 협력 범위를 지속해서 확대하는 방안에 관해 협의했다.

SK 관계자는 "한국과 포르투갈의 최대 에너지 기업 간 최고위급 면담이 이뤄짐으로써 양국의 에너지 전환과 녹색 성장 비전을 민간 차원에서 선도하며 경제 협력의 폭을 넓힐 수 있는 계기가 마련됐다"고 말했다.

최 회장은 지난 1일(현지시간) 스페인에서 레예스 마로토 산업통상관광부 장관을 만나 양국의 경제 협력 증진 방안에 관해 의견을 나눴다.

최 회장은 스페인 최대 에너지기업 렙솔(Repsol)과 SK그룹 간의 오랜 신뢰 구축의 결과 성공적인 사업 성과를 내고 있는 고급 윤활유 생산 합작법인 일복(ILBOC, Iberian Lube Base Oil Company)의 사례를 소개하며 적극적인 상호 투자 및 인력 교류 확대를 제안했다.

이번 3개국 방문 성과에 관해 SK 관계자는 "기업인이 특사 역할을 맡게 돼 엑스포 유치 지원을 계기로 유럽과의 구체적인 경제 협력 논의를 이끌어낼 수 있었다"며 "향후에도 ESG 등을 매개로 글로벌 시장을 개척할 것"이라고 밝혔다.