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[우주칼럼] 로켓랩 '뉴트론' 탱크 파열 위기…2026 발사 불투명 속 주가까지 '흔들'

[뉴스스페이스=김시민 기자] 로켓랩(Rocket Lab USA Inc.)은 1월 21일(현지시간) 뉴트론(Neutron) 로켓의 1단 탱크가 정수압(hydrostatic pressure) 자격 검증 시험 중 파열됐다고 발표했다. space.com, finance.yahoo, aviationweek, quiverquant, intellectia, payloadspace, ad-hoc-news, spaceflightnow, thestreet에 따르면, 이번 사고는 회사의 중형 발사체 시장 진입을 앞둔 결정적 시점에 발생해 발사 일정에 불확실성을 더하고 있다. 로켓랩 측은 "검증 시험 중 실패는 흔한 일"이라며 "시설 피해는 없었고 대체 탱크 생산이 이미 진행 중이다"고 밝혔다. 발사 일정 재조정, 중반 목표 '위태' 뉴트론의 첫 발사는 원래 2025년 말에서 2026년 중반으로 연기된 상태였다. CEO 피터 벡(Peter Beck)은 지난해 11월 실적 컨퍼런스에서 2026년 1분기 버지니아주 미드-애틀랜틱 지역 우주항(MARS)의 발사단지 3번에 로켓 도착 후 자격 시험을 거쳐 발사할 계획이라고 밝혔다. 그러나 탱크 파열로 인해 추가 지연 가능성이 제기되고 있