[뉴스스페이스=조일섭 기자] 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 현대그룹 창업주인 고(故) 정주영 명예회장의 일대기를 다룬 SNS게시물에 '좋아요'를 남겨 화제다.

16일(현지시간) 머스크는 엑스(X·옛 트위터)를 통해 한 해외 누리꾼이 올린 정 명예회장 일대기 관련 게시물에 '좋아요'를 눌렀다. 해당 게시물은 한국시간 17일 낮 10만2000회의 좋아요를 받고 있다.

머스크는 경쟁자인 현대차의 경쟁력을 인정하는 발언도 남긴 바 있다.

그는 지난해 6월 18일 트위터를 통해 "현대차가 잘하고 있다(Hyundai is doing pretty well)"는 글을 남겼다. 한 트위터 이용자가 미국 1분기 전기차 점유율 순위를 올린 데 대한 답글이었다.

한편 이번 해당 게시물은 정 명예회장의 파란만장한 일대기가 담겼다.

게시물에 따르면 정 명예회장은 1915년 강원도 통천군 아산리(현재 북한)에서 빈농의 아들로 태어났다. 그는 교사가 되고 싶었으나, 돈이 없어 사범학교에 갈 수 없게 되자 꿈을 접었다.

정 명예회장은 가난에서 벗어나려 여러 차례 가출을 시도했다. 마지막 가출에서 아버지가 소를 판 돈 70원을 들고 상경해 1931년 '복흥상회'라는 쌀가게에 취직했다. 이후 쌀가게를 인수하고 '경일상회'란 간판을 내걸고 홀로서기를 시작했다. 1940년 자동차 정비업체인 '아도서비스'를 인수한다. 그러나 이 또한 1943년 일본이 종로의 일진공작소와 강제 합병시키는 탓에 문을 닫게 됐다.

그러나 포기하지 않았던 그는 광복 이듬해인 1946년 자동차 수리공장을 다시 시작했는데, 이때 내붙인 이름이 '현대자동차공업사'다. 1947년에는 건설업체인 '현대토건사'를 세워 3년 후 현대자동차공업사와 합병했다. 현대그룹의 모체가 된 현대건설의 탄생이다.

1967년 현대차를 설립하고, 1968년 경부고속도로 건설을 맡아 수출입국의 대동맥을 만들어냈다. 이후 현대건설은 비약적으로 성장하면서 정 명예회장은 대표적인 자수성가형 부호로 떠올랐다.

 

조선소가 없는 상태에서 '선박왕' 오나시스의 처남 리바노스로부터 유조선 2척 건조 계약을 따내고 이를 바탕으로 영국 차관을 얻어 울산에 조선소를 짓는 동시에 주문받은 유조선을 건조한 일화도 유명하다. 

특히 정 명예회장은 1998년 소 1001마리를 이끌고 북한을 방문하는 등 남북 교류사에 큰 족적을 남겼다. 그는 생전 '무한한 잠재력'을 강조하기도 했다.

어려운 과제에 부딪쳤을 때 임직원들에게 "이봐, 해보기는 했어?"라고 되물었다는 정 명예회장의 불굴의 의지는 지금껏 회자되는 명언이다.