[뉴스스페이스=이종화 기자] "기사님, 여긴 당신의 자동차가 아닙니다."

서울 시내버스 안에서 흘러나오는 라디오 소리를 둘러싸고 승객과 운전기사 간 신경전이 벌어지고 있다. 최근 서울시의회 의회신문고에는 시내버스 기사들의 라디오 청취를 법적으로 금지해 달라는 민원이 제기됐고, 서울시는 "일률적인 금지는 법적 근거가 없어 어렵다"며 "최대한 계도하겠다"는 원론적 답변을 내놓았다.

민원의 발단과 서울시 답변

민원인 A씨는 "버스가 기사님 개인 자가용이 아닌데 왜 본인 취향의 라디오를 승객들에게 강제로 듣게 하느냐"는 취지의 문제를 제기했다. 실제로 한 승객은 "기사님이 라디오를 너무 크게 틀어서 하차 벨 소리도 못 듣고 정거장을 지나쳤다"고 불편을 토로했으며, 볼륨을 줄여달라고 요청했다가 오히려 욕설을 들었다는 사례도 전해졌다.

민원의 골자는 크게 세 갈래로 나뉜다. 첫째는 과도한 볼륨, 둘째는 기사 개인의 정치·종교적 성향이 반영된 특정 채널 편성에 대한 불쾌감, 셋째는 안내방송이나 하차벨 소리를 가리는 안전 문제다. 이에 서울시는 조례를 통한 일괄 금지 대신 버스회사별 개별 교육과 계도를 약속했지만, 강제력 있는 규제는 현재로선 없다는 입장을 재확인했다.

소음, 숫자로 보는 도시의 스트레스

이번 논란은 단순한 해프닝이 아니라 도시 소음 전반에 대한 시민들의 민감도 상승과 맞닿아 있다. 서울교통공사에 따르면 지하철 내 휴대전화 소음 관련 민원은 지난해 1월부터 4월까지 총 2,734건, 하루 평균 약 23건에 달했다. 학계 연구도 이런 민감도를 뒷받침한다.

한국환경보건학회지에 게재된 연구는 교통 소음 수준과 스트레스 인지도 사이에 통계적으로 유의한 양의 상관관계(r=0.428, p=0.004)가 있다는 것을 확인했고, 공항 인근 도시에서는 24시간 평균 소음도와 우울 증상 유병률 사이의 상관관계가 더욱 뚜렷했다(r=0.604, p=0.010).

세계보건기구(WHO)는 도로 교통 소음을 53dB Lden 이하로 낮출 것을 권고하고 있는데, 서울 시내 교통소음은 이 기준을 지속적으로 초과해 심혈관 질환 위험을 높이는 수준이라는 조사 결과도 나왔다. 실험 연구에서는 참가자들의 스트레스와 불안 수준이 자연의 소리만 들었을 때 가장 낮았고, 시속 64km 교통 소음이 더해졌을 때 최고치를 기록했다.

"방해받지 않을 권리"라는 새로운 문화 코드

옛날 시내버스에는 담배꽁초와 침 뱉는 소리까지 뒤섞였다. 안전벨트도, 금연 규정도 없던 시절 승객들은 훨씬 거친 환경을 감내해야 했다. 그런데 반세기가 지난 지금, 라디오 소리 하나가 공적 담론의 소재로 떠오른 현상은 역설적으로 한국 사회의 문명화 지수가 얼마나 높아졌는지를 보여준다.

사회학적으로 보면 이는 노르베르트 엘리아스가 말한 '문명화 과정'의 연장선이다. 물리적 폭력과 무례함이 사라진 사회에서는 미세한 감각적 자극조차 견디지 못하는 감수성이 새로운 규범으로 자리 잡는다는 것이다. 실제로 온라인상에서는 대중교통 내 소음을 둘러싼 논쟁이 반복적으로 벌어지고 있는데, "이어폰 쓰고 유튜브 봐라" vs "그럴 만한 사정이 있을 수 있다"는 상반된 여론이 대중교통 휴대전화 소음을 둘러싸고 격돌하고 있다.

이 현상의 핵심에는 '방해받지 않을 권리(right to be left alone)'라는 개념이 자리한다. 공공장소에서 자신만의 청각적 사적 영역을 확보하려는 욕구는 이어폰과 노이즈캔슬링 헤드셋의 대중화와 맞물려 확산돼왔다. 이는 개인의 자율성과 감각적 통제권을 극대화하려는 젊은 세대의 문화적 태도와도 맞닿아 있는데, 공용 공간을 '모두의 침묵을 존중해야 하는 중립지대'로 재정의하려는 시도로 해석할 수 있다.

세대론을 넘어선 공공공간의 재정의

라디오 금지 민원은 단순한 세대 갈등으로 축소하기엔 부족하다. 오히려 이 사건은 '공공(公共)'이라는 개념 자체가 재해석되고 있음을 보여주는 상징적 장면이다. 과거 공공 공간은 다수의 관용을 전제로 운영되는 곳이었지만, 이제는 개개인의 감각적 권리가 공적 규범의 대상이 되는 시대로 이동하고 있다.

서울시가 "계도"라는 단어를 선택한 것 역시, 법으로 재단하기엔 아직 이르지만 '사회적 합의'가 필요한 과도기적 사안임을 반영한 표현으로 풀이된다.