[뉴스스페이스=이승원 기자] 럭셔리 스마트폰 브랜드 버투(Vertu)가 6880달러(약 1033만원)짜리 AI 탑재 폴더블폰 ‘알파폴드(Alphafold)’를 내놓았다. 버투는 스마트폰 시장이 아니라 C-레벨 임원을 위한 ‘AI 비서 단말기’ 시장을 정면으로 겨냥했다.

송아지 가죽 기본 모델이 6,880달러, 악어가죽 옵션이 8,800달러, 18K 골드·다이아몬드 커스텀 에디션이 최대 4만 6,800달러(약 7000만원)에 이르는 가격 구조는, 사실상 “스마트폰”이 아니라 CEO 전용 업무 도구이자 지위재(position good)라는 신호에 가깝다.

AI 에이전트, ‘휴대용 CEO 비서실’ 노린다

알파폴드의 핵심 가치는 하드웨어보다 ‘허미스 에이전트(Hermes Agent)’라는 AI 에이전트에 있다. 허미스 에이전트는 Nous Research의 오픈소스 프로젝트 ‘Hermes’를 기반으로 구축됐으며, ERP·CRM 등 기업용 시스템에 직접 연결해 결재 승인, 일정 조율, 영업 실적 추적, 출장·여행 예약, 운영 리포트 생성까지 자연어 명령만으로 처리하도록 설계됐다.

버투는 이 에이전트가 단일 모델이 아니라 오픈AI GPT, 앤트로픽 Claude, 구글 Gemini 등 복수의 LLM을 뒤에서 조합해 요청을 라우팅하고, 80여 개 앱과 수십 개의 기본 기기 기능을 연동할 수 있다고 설명한다.

Android Police 등 해외 매체는 허미스 에이전트가 “사용자 개입 없이도 자율적으로 작업을 완료할 수 있다”고 전하며, "구글 워크스페이스부터 익스피디아(Expedia), 아마존 쇼핑에 이르는 외부 서비스까지 하나의 명령으로 연결된다"고 강조했다.

이는 최근 구글의 ‘Gemini Spark’나 오픈AI ‘Frontier’처럼, 기업이 ‘AI 에이전트’를 사람 직원처럼 관리·운영하는 흐름과 맞닿아 있다. 다만 버투는 이 추상적인 에이전트 개념을 임원의 손바닥 위 폴더블폰에 물리적으로 구현해, ‘개인 전용 AI 비서실’을 실물 상품으로 패키징했다는 점에서 차별화를 시도한다.

스펙은 플래그십 2선…하지만 소재와 가격은 ‘1% 타깃’

알파폴드는 8.05인치, 2480×2200 해상도의 120Hz 주름 없는 내부 폴더블 디스플레이와 6.53인치 커버 스크린을 탑재한 북(book) 스타일 폴더블이다. 배터리는 6,500mAh 실리콘-카본 방식으로, 장시간 기내·출장 환경에서의 사용과 고부하 AI 워크플로를 염두에 둔 용량·소재 선택으로 풀이된다.

AP는 이 제품에 퀄컴 스냅드래곤 8 Gen 4를 탑재했다고 보도했는데, 이는 시점상 퀄컴의 최신 플래그십 대비 한 세대가 지난 칩이라는 평가가 나온다. 카메라 구성은 5,000만 화소 메인, 5,000만 화소 초광각, 500만 화소 망원, 2,000만 화소 전면 카메라로 요약된다. 특히 500만 화소 망원은 “가격에 비해 지나치게 평범하다”는 지적이 더버지(The Verge) 등에서 제기된다.

반면 외관 소재와 가격 전략은 철저히 ‘울트라 럭셔리’다. 기본 송아지 가죽 모델이 6,880달러, 악어 가죽 옵션이 8,800달러, 18K 골드와 천연 다이아몬드를 더한 커스텀 에디션은 4만 3,800~4만 6,800달러 수준으로 알려졌다. 러시아·우크라이나 매체들은 루블과 현지 통화로 환산해 “최대 약 330만 루블, 갤럭시 Z 폴드 시리즈를 가볍게 뛰어넘는 가격”이라고 전했다.

버투는 첫 생산분을 115대로 제한해 이번 주부터 미국 등 주요 시장에 순차 배송할 계획이며, 이는 공급량을 의도적으로 잠가 희소성·수집 가치를 극대화하는 ‘리미티드 런’ 전략으로 해석된다.

“갤럭시 Z 폴드7 비웃는 가격” vs “에르메스 가방 같은 폰”

안드로이드폴리스는 알파폴드 출시를 두고 “갤럭시 Z 폴드7을 비웃을 수 있는 가격표”라는 표현을 쓰며, 순수 하드웨어 관점에서는 주류 안드로이드 플래그십을 압도하기 어렵다고 평가했다. 더버지는 “1년 지난 칩셋과 500만 화소 망원 카메라가 6,880달러 출고가를 정당화할 수 있느냐는 질문이 남는다”고 꼬집었다.

반면 CNET은 “사실상 가격 상한이 없는(effectively uncapped) CEO용 폴더블”이라며, 이 제품을 기능 경쟁보다는 ‘초고액 연봉 CEO를 위한 맞춤형 럭셔리 폰’으로 해석했다. 테크크런치는 “버투가 CEO가 회사를 운영하는 방식을 폴더블 AI 단말기로 재정의하려 한다”며, "ERP·CRM·위성 통신·AI 에이전트를 한데 묶은 최초의 럭셔리 사례"라는 점에 의미를 부여했다.

결국 알파폴드는 삼성·애플식 ‘대중형 플래그십’ 경쟁이 아니라, 에르메스 가방·리차드 밀 시계와 유사한 상징재 시장에서 자신의 위치를 다시 세우려는 시도에 가깝다. 그 상징성의 핵심 키워드가 바로 ‘AI 에이전트’이자 ‘폴더블’이라는 것이다.

‘에이전틱 AI × 럭셔리 단말기’라는 새로운 틈새

시장 측면에서 버투의 승부는 크게 세 가지 축으로 요약된다. 첫째, 생성형 AI 이후 본격적으로 부상한 ‘에이전틱 AI(Agentic AI)’를 고급 단말기 하드웨어와 결합해, C-레벨 임원이 “폰 하나로 회사를 돌린다”는 서사를 파는 전략이다.

둘째, 폴더블 디스플레이와 6,500mAh 실리콘-카본 배터리, 위성 통신 지원, 65W 고속 충전 등 ‘출장·항공·원격 경영’ 환경을 상정한 스펙 조합으로, 기존 럭셔리 바(Bar) 타입 폰과의 차별성을 확보한다. 셋째, 115대 한정 초기 물량과 수만 달러대 커스텀 가격으로 희소성과 스토리텔링을 극대화해, 단순 스마트폰이 아닌 자산·악세서리 포지셔닝을 꾀한다.

물론 이런 전략이 실제 수요로 이어질지는 미지수다. 고액 자산가 CEO·파트너·패밀리오피스 오너 등 ‘1% 중의 1%’가 진짜 원하는 것은 최고 성능의 카메라·칩셋일 수도 있지만, 그 이상으로 ‘나만의 도구’와 ‘이야기거리’일 수 있다는 점에서, 버투의 베팅은 분명한 타깃팅을 전제로 한다.

버투의 알파폴드는 “AI 시대의 첫 럭셔리 폴더블”이라는 타이틀을 얻는 데는 성공했다. 다만, 연간 수억~수천억 달러 규모로 커지고 있는 기업형 AI 에이전트 시장 속에서, 이 제품이 단순한 ‘부의 과시용 장난감’에 그칠지, 혹은 CEO들의 실제 업무 습관과 의사결정 구조를 바꾸는 트리거가 될지는 앞으로 몇 년간의 채택·활용 데이터가 말해줄 것이다.